Почти окончательно стемнело, лишь край далекого горизонта, еще пылает заходящим солнцем, как последняя ветка, в погасшем костре. Воздух свежий и прохладный, несколько секунд Джонни Рики просто стоит и наполняет легкие сладковатым кислородом. Он не думает о том, что ему предстоит сделать через пару мгновений. Ему впервые не все равно, что будет дальше с собственной жизнью. Хочется, наконец, изменить жизнь, взять судьбу за горло, чтобы стать хотя бы чуточку счастливее. Но для этого придется сразиться. Дать бой. Стать тем — кем он не признаваясь даже самому себе — боялся стать. Мужчиной.
Джонни оглядел двор, но не заметил троицу на их прежнем месте. Каменные клумбы, сгорбившиеся фонари. Он прищурился, изучая темную улицу, вглядываясь во все движимые и недвижимые фигуры. В какой-то момент к нему пришла мысль, что все это ловушка: эти парни знают, на что он решился, они каким-то образом разгадали его замысел и теперь хотят напасть первыми. Джонни крепче обхватил металлическую ручку бейсбольной биты и сделал еще несколько шагов в глубину засыпающей Шап-терн стрит. И тут он их заметил. Очевидно, замерзнув или просто устав сидеть на деревянной скамейке, троица перебралась в кабину красного пикапа. Джонни хорошо видел каждого из них, он слышал кантри-музыку, льющуюся из их магнитолы, он даже разглядел, как вылетают брызги слюны из их ртов, когда они гогочут от смеха. Что такого смешного они рассказывают друг другу в этот момент? Какие шутки приводят их в такое оргазмическое неистовство?
Наверное, это истории о том, как правильно заставлять людей страдать…
Истории о жестоких избиениях мальчиков геев…
Истории о том, как беспомощные люди захлебываются собственной кровью…
Истории о том, что они трое — несут справедливость…
Джонни поднял биту над головой и полный решительности — подпитываемой гневом — пошел по проезжей части к припаркованному пикапу. Он почувствовал себя Лисбет Саландер, только в руках его не бензин, и убивать он идет не собственного отца.
Большими, уверенными шагами Джонни скоропостижно преодолевает расстояние и люди, которым он должен дать отпор вдруг становятся все реальнее. Трое парней. Здоровяк, худощавый и бритоголовый. Они кажутся Джонни Рики огромными, страх гиперболизирует их внешний вид до абсурда. Но страх больше не является для Джонни путеводителем, и он сосредотачивает все свои эмоции на том, что зажато в руках. Ужасная, обшарпанная бита, когда-то выкрашенная в красный цвет.
Остановившись за кузовом пикапа, Джонни Рики делает глубокий вдох и готовиться высвободить наружу всю ненависть что накопил. Он вспоминает позавчерашний поход в ночной клуб. Носки ботинок этих ублюдков, врезающихся в его тело. Беспричинный гнев, пылающий на лицах. Несправедливость… Несправедливость! В момент — в голове Джонни что-то переключается, он перестает быть собой, перестают бояться за свою жизнь. Он в два шага оказывается у кабинки и видит их лица, они не замечают его в темноте. Разводит локти, подняв биту над головой, и что есть мочи бьет в лобовое стекло. Оно превращается в полотно из трещин, Джонни повторяет удар и стекло разлетается на миллиарды острых осколков. Кто-то из отморозков закричал от боли, закрыв окровавленное лицо руками, он на ощупь выбирается из кабины и Джонатан узнает рыжеволосого. Худощавый мальчишка визжит на всю улицу и это придает Джонни сил. Он проворно огибает машину и со всей силы опускает биту на голову пацана. Крик его затихает и, издав какой-то неразборчивый хрюкающий звук, он падает.
Один готов.
Джонни Рики оборачивается и замечает что в кабине пикапа лишь один из ублюдков, бритоголовый. Он прибывает в шоковом состоянии и растерянно смотрит на свои руки, залитые кровью. Джонни разберется с ним позже. Сначала нужно поквитаться со здоровяком, чьи удары в туалетной кабинке были самыми болезненными.
Громила оказывается неподалеку. Он держится за кузов машины, как будто ему трудно стоять на ногах, возможно, подвернул ногу, выбираясь из машины. Черноволосый здоровяк, звериными глазами всматривается в темноту, окружившую машину. Он точно знает, что где-то притаилась реальная угроза. Джонни.
Не теряя времени Джонни Рики забирается в кузов и становится на пол туловища выше здоровяка. И как только тот поднимает голову вверх и понимает, что проиграл, Джонатан наносит сокрушительный удар по правой стороне лица громилы. Как в замедленной съемке, Джонни видит: острые деревянные зазубрины впиваются в щеку парня, разрывают плоть, бита разламывает челюсть надвое и сгусток крови выплескивается из перекошенного рта. Переросток падает на землю, беспомощно раскинув руки.
Второй готов.
А сейчас главное. Кто там у нас на десерт?
Джонатан присев на корточки огибает пикап и оказывается прямо перед кабинкой. Бритоголовый даже не знает, где сейчас сумасшедший парень с битой. Что он вообще творит? За что так поступает с ними? Отморозок мечется из стороны в сторону, то открывая дверь с водительской стороны, подумывая выбраться, то снова возвращается на свое место, всматриваясь через зияющую дыру в черную ночь. Как много страха в его лице, как много обиды. Этого парня никто и никогда не пугал, никто не давал ему отпора, и сейчас столкнувшись с необъяснимой разгневанной силой, он боится за все годы, прожитые в бесстрашии.
Джонни хочет поиграть. Он вприсядку крадется вдоль всей машины, прислонив тяжелую, испачканную кровью биту к кузову. Вызывающий мурашки, скребущий звук наполняет пространство вокруг машины. Самая подходящая музыка для такой улицы как Шап-терн стрит. Зная наверняка, что сейчас сделает бритоголовый отморозок, Джонатан запрыгивает в кузов машины и слышит как урчит заведенный мотор. Пикап трогается с места, то набирая скорость, то притормаживая. Водитель не может сосредоточиться на дороге, его дрожащие руки соскальзывают с руля, а ноги сами собой выжимают разные педали поочередно.
И пока мальчишка не пришел в себя, пока полностью не совладал с собой, Джонни замахивается и ударяет битой в целое окно с задней стороны кабинки. Пикап вильнул в сторону, но не перевернулся, продолжая катиться. А потерявший равновесие Джонатан, смотрит как бритоголовый, выпустив из рук руль, зажимает раны на шее и затылке.
Все почти закончилось. Джонни Рики выверяет момент и спрыгивает с еще не набравшего скорость пикапа. Он смотрит, как машину бросает из стороны в сторону, теряющий сознание водитель хочет предотвратить столкновение, но ноги его уже не слушаются, выродок теряет сознание в тот самый момент, когда неуправляемый пикап вылетает на тротуар и словно камикадзе врезается в угол дома.
Виден лишь помятый кузов. Кабинка водителя сплющена и погребена под кирпичами частично обрушившегося первого этажа жилого дома.