Я проспал большую часть пути через Тихий океан в жестком, поднятом вертикально сиденье. Мне было комфортно. Спать сидя — навык, который человек приобретает в армии, и я никогда не терял его. Прибытие в Сидней не было драматичным. Оформление въезда было формальным. У меня не было багажа, но я все же задержался в багажном зале. Мое чувство времени слегка расстроилось. Я подумал, что нужно быть начеку. Время уже пошло, и предупреждения обо мне уже разлетаются в самых разных направлениях.

Через пять минут я вышел в зал прилета и остановился под табличкой с информацией о наземном транспорте. Поезда, автобусы и такси. Туда, потом сюда. Я проследовал по стрелке к линии такси. Я шел не быстро, но и не медленно, поэтому сразу заметил парня в костюме, наблюдающего за мной. Позади меня и чуть слева. Очень старается, но всё абсолютно очевидно. Общая проблема во всем мире, Австралия тоже не исключение. Парень, обладающий способностями, необходимыми для работы под прикрытием, не всегда умеет выглядеть естественно в костюме, ничего при этом не делая. Слишком много энергии, дисциплины и целеустремленности. Даже просто стоя на месте.

Этому могло быть три объяснения. Возможно, это обычная слежка таможни, в данном случае заинтересовавшейся пассажиром трансконтинентального рейса, у которого вообще не было багажа. Ни чемодана на колесах, ни рюкзака, ни сумки через плечо, ничего. Это не нормально.

А может, он один из парней Пита Петерсона. Какой бы день не был сейчас в Сиднее, это было следующее утро в Нью-Йорке после вчерашнего дня. Возможно, Петерсон поспрашивал обо мне, или интуитивно проверил свои компьютеры. А может существует установленный протокол, и все новые соискатели визы попадают к нему на стол. У него было достаточно времени, чтобы организовать комитет по встрече, ведь я находился в воздухе очень долго.

Третья возможность заключалась в том, что он плохой парень.

Я пошел дальше и отыскал конец очереди такси. Впереди меня было двадцать человек. Я оперся основанием позвоночника на ограждение и выгнул спину, словно пытаясь ослабить боль. Взглянув налево, я увидел начало очереди и выездные полосы за ней, затем, повернув голову направо, я увидел, что парень в костюме все еще наблюдает за мной, одновременно разговаривая по мобильному телефону.

Я ждал. Очередь потихоньку двигалась, вместе с ней двигался и я, наблюдая за перемещениями машин сзади. Возможно, парень в костюме вызывал машину, чтобы последовать за такси, когда подойдет моя очередь. Я искал машины, стоявшие у обочины, чьи водители слонялись без дела, никуда не спешили, просто ждали. Таких было несколько десятков. Наступало время целой череды приземлений в аэропорту.

Подошла моя очередь. Я скользнул на заднее сиденье такси и попросил отвезти меня к оперному театру. Первую милю я провёл, наблюдая в заднее окно. За нами следовали десятки машин. С той же скоростью, сохраняя относительное положение в потоке движения. Основной маршрут между аэропортом и центром города. Вполне ожидаемо. Ничего нового. Я снова повернулся лицом вперед. Было позднее утро, если судить по солнцу. Прекрасный день, хотя в том, что он прекрасен, я пока еще не был уверен.

Мы подъехали к гавани. Оперный театр построен на мысе. Это всемирно известное, культовое, красивое сооружение, являющееся одной из величайших достопримечательностей планеты. Но из-за своего положения над водой он требует целенаправленного выбора точек обзора. Поэтому недостаточно просто проехать мимо, нужно ехать специально с этой целью. Вот почему я выбрал именно его. Он сработает как фильтр. Мне нужно было понять, какая из машин, следующих за нами, действительно делает это с серьезными намерениями.

Ответ был единственным и поэтому верным. Когда я вышел из такси, в двадцати ярдах от меня остановилась машина. Это был большой бесформенный седан коричневого цвета, австралийская версия седана Дженерал Моторс. В нем сидел только парень в солнцезащитных очках и черной кожаной куртке. Я начал движение, и он заглушил мотор и вылез из машины, оставив ее там, где она стояла, почти в зоне, запрещенной для парковки. Что совсем не облегчило мне задачу по определению того, кем он был. Так может припарковаться таможенный агент или кто-то из парней Пита Петерсона, потому что у них есть на это разрешение. Но точно так же и плохой парень может так припарковаться, потому что ему наплевать на запреты — у него более важная задача.

Я направился к парящему в воздухе сооружению. Я не оглядывался, но прислушивался ко всему, что происходит за моей спиной. Парень в темных очках шёл за мной, мне были хорошо слышны его шаги — я их четко выделял из общего шума. Я направился к воде, подальше от толпы. Шаги следовали за мной, ярдах в десяти сзади. Перед собой я увидел угол здания, шлагбаум, и ворота, достаточно большие для грузовика. Возможно, склад для декораций. Закрытое от взглядов нутро здания. Не знаменитое, не культовое и совсем не красивое.

Я нырнул под шлагбаум и пошел дальше. Затем остановился, глядя на воду. Шаги приближались. Когда ему осталось три шага до меня, я обернулся. Парню в темных очках было лет тридцать, он был среднего роста, темноволосый, и ему стоило побриться. Он был мускулист до такой степени, что выглядел коренастым. Кожаная куртка, похожая на мотоциклетную экипировку, плотно облегала его плечи.

Я заговорил первым:

— Покажите мне удостоверение личности.

Вместо этого он показал мне нож.

Это ответило на мой вопрос, кто он такой. Не таможенный агент. Не парень Пита Петерсона. Нож был военного образца. Но не США и не НАТО. Возможно, чешский. Или югославский.