Он сказал:

— Поднимемся немного. Хотя бы до пяти тысяч футов.

С этой высоты они уже могли видеть слабые намеки на тени, отбрасываемые низким солнцем в местах, где корка снега была выше или ниже на полдюйма.

Выше чего? Некоторые тени располагались случайным образом, скорее всего, это были просто камни, но из других складывались фигуры.

Некоторые из них представляли из себя прямые линии или мягкие кривые, которые, имея небольшое воображение, можно было связать с другими слабыми намеками на следующие линии и кривые, расположенные дальше, и все они направлялись примерно на северо-восток, где находился Форт Ирвин.

Ричер сказал:

— Я думаю, это дорога.

Они следовали за дорогой на высоте пять тысяч футов, в этом шуме и грохоте, обмениваясь краткими словами и слыша статические разряды в своих гарнитурах, иногда покрывая мили за раз, а чаще вынужденные двигаться зигзагами назад и снова вперед, чтобы обнаружить следующие еле заметные подсказки, указывающие им правильное направление.

Это было нелегко, но внушало надежду в некотором смысле, потому что, в сравнении с этими слабыми намеками, засыпанный снегом «Шеви» будет похож на сугроб размером с футбольный стадион.

«Импала» примерно пяти футов в высоту, подумал Ричер, и, даже засыпанная полностью, оставила бы широкий овальный холм высотой около двух футов, который при низком солнце будет похож на Гималаи.

Он спросил:

— И все же, как сюда доберется Рождественский Скорпион?

— Мы не знаем, — сказала Несс. — В его деле говорится, что он появляется и исчезает, словно призрак. Его никто и никогда не видел.

— Будем исходить из предположения, что он человек. Поэтому он тоже мог застрять в сугробе где-то, как и все остальные.

— Мы можем увидеть его, — сказал Ричер. — Сегодняшний день можно считать за два. Значит, мой парень получит две медали. Или три, я думаю, если ваш босс тоже наградит его, ведь министр обороны является весьма важным человеком, говоря откровенно.

— Мой босс?

— Королева. Вы могли бы попросить ее.

— Я могла бы попросить еще и свидание с Джорджем Клуни.

«Черный ястреб» рванулся вперед, на северо-восток, то наклоняясь, то снижаясь для лучшего обзора.

Попадались заснеженные плоские скалы, которые могли быть заметенными автомобилями, но не являлись ими. Не было видно никаких признаков жизни.