За исключением того, что что-то здесь было не так.

Он почувствовал дыхание Несс сзади. Она подошла и встала плечом к плечу с ним. Следом подошли помощник и водитель.

Воздух был полон снежинок и ударов лопастей вертолета.

Несс прошептала:

— Мы сами привели ее туда, куда ей было нужно. Она — гений.

— Как Лионель Месси, — сказал Ричер. — Я видел его как-то по телевизору. Весь мир ожидал, что он пробьет по дальней штанге, а Месси ударил по ближней. И все же, что-то здесь неправильно. Все должно быть не так. Кто ему угрожал?

— Обычные люди.

— Именно, — сказал Ричер.

Старуха крикнула:

— Отойдите на шаг назад.

Никто не двинулся.

Женщина приставила пистолет к голове министра. Джексон отступил. За ним Ричер отступил назад, то же сделала и Несс. Следом сделали шаг назад и помощник с водителем.

Старик подошел к жене. Они стояли рядом, в дверном проеме, как в рамке. Он достал свой пистолет, такой же, как у нее, той же модели, наверное, служебное оружие, и нацелил его на центр масс небольшой группы людей, стоявших внизу.

Его жена убрала свой пистолет, одного вполне хватало. Развязав узел своего шарфа, она сматывала его с шеи, один оборот, два.

У нее на горле была маленькая круглая татуировка размером с жетон казино — рождественский венок с листьями, луками и свечами, окружающими черный силуэт скорпиона.

Она поводила головой из стороны в сторону и потерла затылок, как будто ей стало легче, когда она сняла шарф. Как будто он раздражал ее.

Женщина сказала:

— Эта угроза министру имеет одну очень интересную особенность.

Все молчали.

— Хорошо, я поясню, — продолжила она. — Все это можно было осуществить в любое время. Средства, мотивы и возможности существуют уже много месяцев. Так зачем же ждать?