До сих пор все считали, что находиться на форуме и защищать Киллера – это и справедливо и разумно. Но после девятого убийства атмосфера в обществе начала стремительно меняться, всеобщее беспокойство передалось и киллерчанам. Они уже не чувствовали себя в большинстве и начали сомневаться, действительно ли их дело правое.

Никто не заметил, как и когда это случилось, но сила перешла к толпе, ненавидящей и проклинающей Киллера. Тревога форумчан усиливалась. Они чувствовали себя в меньшинстве, испытывали страх, свойственный пасущимся на равнине травоядным животным, и в любую минуту ожидали, что из кустов сверкнут глаза клыкастого зверя, который набросится на них и перекусит им горло. Неудивительно, что в сердцах форумчан зародилось желание раствориться в более сильной и влиятельной группе.

Но, как это обычно и бывает со слабыми людьми, для начала они должны были сами себя обмануть, определенным образом себя накрутить. Только тогда без всякого зазрения совести они могли примкнуть к другому лагерю, сделать вид, будто ничего не произошло, и начать браниться и смело тыкать пальцем в тех, чье мнение они еще недавно отстаивали.

Чтобы провернуть такое, нужно полностью изменить свои мысли и взгляды, но для людей в кризисе это было как пару раз плюнуть. Удивительно, но, кажется, в какой-то момент они просто повернулись в другую сторону и стали все воспринимать иначе. Словно истина, которую они видели до сих пор, оказалась оптической иллюзией, искаженным отражением в зеркале, и сейчас они будто заглянули по ту его сторону, и увидели там настоящую правду.

Независимо от того, насколько виновен приговоренный Киллером к казни, убийство остается убийством. Рассыпались все прежние доводы, о которых они столько читали на форуме и в которые они верили настолько, что были готовы отстаивать их с кулаками. Никто не мог сказать наверняка, были ли правдой рассказанные Джастисменом истории. Эти люди слепо верили Председателю, но ведь все это могло оказаться плодами его воображения.

Собственно, сам Джастисмен вначале и говорил, что это лишь его гипотезы. Да, но они были так правдоподобны, что все в них поверили, и, как и пишут СМИ, получается, люди увлеклись романом, который сочинил админ форума. Романом, проработанным настолько, что все поверили в эту отвратительную ложь.

Была какая-то ирония в том, что их админ, написавший этот нелепый роман, сам пал жертвой серийного убийцы. Неважно, были рассказы Джастисмена художественным вымыслом или правдой, форумчане начали сожалеть о том, что защищали убийцу.

Они почувствовали себя обманутыми Джастисменом и преданными Киллером.

Как посмел Киллер убить того, кто в этого самого Киллера верил?! Форумчан охватил стыд, оттого что они восхищались маньяком, не умеющим отличить врага от союзника, в душе поднималось чувство обиды, словно сточные воды из забившейся во время ливня канализации. При всем желании они не могли понять мотив этого убийства, и по этой причине он стал им неважен. Убили Джастисмена, который превратил Киллера в героя, и кто же теперь мог чувствовать себя в безопасности!

Итак, все вернулось на круги своя. Людьми вновь овладел страх: жертвой жестокого непредсказуемого убийцы мог стать каждый, только теперь к этому ужасу примешивался гнев.

Все больше людей писало о том, что они чувствуют себя так, будто их предали. И в какой-то момент их стало так много, что сдерживаемые до поры эмоции хлынули и прорвали плотину. Форум в одночасье превратился из цитадели последователей Киллера в оплот его ненавистников.

Форум «Наш Киллер» превратился в антифорум. Убийцу перестали называть Киллером с большой буквы, о нем писали теперь лишь как о психически нездоровом маньяке. Форумчан как будто подменили: все в один голос призывали к скорейшему аресту жестокого убийцы, возомнившего себя героем.

Форумчане боялись, что, если оставить все как есть, вполне возможно, следующей жертвой будет кто-то из них. Люди ушли с форума, схлынули, как волна в отлив. Проделав долгий путь, они вернулись в исходную точку. Если зайти на форум и посмотреть последние посты, то покажется, будто здесь никогда и не было ни одного сторонника Киллера.

Страх в людях усиливался. Теперь все хотели, чтобы убийца был как можно скорее арестован, но это не означало, что воцарилось единодушие.

В первый момент пользователи, которые еще недавно защищали Киллера, превратились в сбившихся с пути безумцев. Причина была ясна: мотивы убийства, которые их успокаивали, исчезли, и страх, который еще минуту назад не имел к ним отношения, внезапно разлился в их душах, ветвясь и множась, как молния, вспыхнувшая среди ясного неба.

Люди не могли справиться с собственным страхом и смятением. Их мысли метались, они не знали, как выразить охватившее их гневное чувство, требовали немедленно поймать убийцу; и стоило чему-либо привлечь их внимание, как они слетались возмущенным роем, вытаращив глаза, кусались, царапались, хватали первого попавшегося за горло. Все, кто попадались им на глаза, были виноваты: не только объединенный следственный комитет, но и министерство юстиции, министерство регионального управления, премьер-министр и сам президент. Даже министра обороны они обругали, причем ни министр не понял за что, ни сами ругавшие толком этого не могли объяснить. Им неважно было, на ком сорвать охватившую их злость, на ком отыграться. Если бы они прекратили браниться и всех подряд оскорблять, справиться с завладевшим их душами страхом вряд ли бы получилось.

В это время один из психологов, выступая в телевизионной программе, проанализировал причины, по которым современные люди не могут контролировать свои страхи, и детально описал особенности их поведения. Оно полностью укладывалось в ту модель, которой многие придерживались в последние годы. Последовал шквал телефонных звонков в телецентр и институт, где работал психолог. Люди, как безумные, давили на кнопки телефонов, казалось, они только и ждали этого выступления, чтобы выплеснуть из себя злобу.

Конечно, были и те, кто предпочел высмеять эту ситуацию. В кинопостеры начали вставлять лица чиновников и министров, в моду вошли флеш-игры, в которых герои направо и налево избивают всех молотками, режут ножами и строчат по всем из пулеметов.

В Интернете под вполне вроде бы рассудительными постами люди оставляли безумные комментарии, претендующие тем не менее на истину в последней инстанции, многие оскорбляли автора поста, хотя явно не прочли из написанного им ни строчки, другие просто размещали в комментариях рекламу своих товаров. И таких странных людей появилось не один и не два.

Критике, брани и насмешкам подвергались как святыни, так и не стоящие внимания пустяки. Глядя на творящийся беспредел, люди, не утратившие способность трезво мыслить, не могли удержаться от смеха, а некоторые невольно задумались о том, что, пока в центре внимания был Киллер, дела обстояли куда лучше. Хаос вырвался из-под контроля.