В том, что произошло после замены всех членов не добившегося успеха объединенного следственного комитета, несомненно, была какая-то ирония. Новые следователи стали учитывать мнения юзеров, которые призывали сжечь на костре и сам комитет и всю полицию. Разумеется, они не самовольно так решили – был специальный приказ директора комитета тщательно изучать посты на форуме. Нынешнее руководство полагало, что в Интернете можно найти ключ к расследованию, но, даже если бы начальство и не распорядилось об этом, следственной группе нужно было хоть что-то, от чего можно оттолкнуться, поэтому они ухватились за форум, как утопающий хватается за соломинку.

Глядя со стороны на форумные дебаты, следователи действительно умудрялись отыскивать в этом зловещем хаосе довольно разумные мысли, указывающие на пути, которые упускало из виду следствие. Большинство постов нельзя было назвать иначе, чем «помойкой», но среди них попадались действительно полезные сообщения, которые навели следователей на новые идеи, помогли определиться с некоторыми решениями, и форум стали прочесывать еще внимательнее.

В полиции началось внутреннее расследование, там попытались выяснить, откуда у убийцы револьвер тридцать восьмого калибра, которым пользуются копы. Следователи надеялись идентифицировать потерянное или украденное оружие, а затем отследить, каким путем оно попало к преступнику. Но никаких результатов это не принесло.

Собственными силами объединенный комитет не мог физически проверить все табельное оружие по всей стране. Поэтому полицейским отделениям приказали провести внутренние расследования и сообщить о результатах. Но кто же будет честно сообщать о потерянном или украденном оружии? Доверять присланным с мест отчетам было явно нельзя, а получить объективные данные иным путем следователи не могли.

Они молча смотрели в лицо капитану, отдавшему приказ провести проверку полицейского оружия, и понимали, что им нечего предложить. Кто-то вышел покурить, кто-то пошел умыться. Когда все вернулись, стало ясно, что расследование также вернулось к самому началу. И тут следователь, сидевший в Интернете, воскликнул:

– Капитан, подойдите, пожалуйста!

Подошли все. Если бы кто-нибудь не подошел, то он бы наверняка вылетел из комитета. На экране был открыт очередной форумный пост, и его заголовок гласил: «Кстати, а никто не думал, что, хотя оружие убийства такое же, как у копов, оно совсем не обязательно должно было прийти из полиции?»

В душе капитана бушевало пламя, но лицо оставалось бесстрастным. Он знал, что взгляды всех подчиненных сейчас устремлены на него.

Автор поста писал, что револьверы тридцать восьмого калибра – это наиболее распространенное огнестрельное оружие на Востоке, и его могли ввезти в страну откуда угодно.

Написано было логично, и вполне вероятно, что так оно и было, а потому капитан решил прислушаться к совету и разделить следственную группу на подгруппы, чтобы направить их в несколько мест для расследования – хуже-то все равно не будет.

Чиновники на местах качали головами и божились, что у них такого никак не могло быть. Нет, ну а как бы они признали, что могло? Неужели бы честно сказали, что, мол, да, тут есть лазейка и при нашей халатности все могло произойти? Стоит ли удивляться, что чиновники такого не говорили.

Однако расследование велось долго и в итоге стало понятно, что всё не так чисто. Сыщики наконец-то вышли на след и теперь могли с уверенностью утверждать, что в том посте были изложены не совсем беспочвенные слухи.

Автор поста утверждал, что оружие вывозилось из Владивостока – города, который без преувеличения можно назвать Оазисом свободной торговли, – затем попадало в корейский автономный округ Хуньчунь в Китае, оттуда в порт Далянь и, наконец, в корейский Пхёнтхэк. Между Владивостоком и расположенным недалеко от границы с Россией Хуньчуном давно налажен канал контрабанды и приобрести там несколько пистолетов плевое дело. Форумчанин утверждал, что там можно не только пистолетами разжиться, но и автоматами, даже гранатомет М-203 не проблема, если у тебя есть деньги. Вообще любым оружием. Капитан по собственным каналам разузнал, правда ли это.

– Учитывая безалаберность китайской полиции, доставить оружие из Хуньчуня в Далянь не сложнее, чем раскрыть упаковку жвачки, – сказал знакомый специалист по Китаю

– Серьезно?

– Я сам наслышан о работе китайских копов. Говорят, эти ребята, когда им подсовывают фальшивые деньги, просто дают их потом кому-нибудь взаймы и требуют вернуть долг. И ничего не сделаешь – они ж полицейские.

– В смысле?

– Ну, вы же понимаете, Китай огромен, людей там море, преступлений тоже прорва. Фальшивомонетчики и преступниками-то не считаются на фоне всего остального. Получая наличку, китайцы всегда рассматривают купюры на просвет, это их повседневность. А копы, если видят фальшивые купюры, просто велят принести другие деньги вместо того, чтобы начать расследование. То есть это настолько обычное явление, что полиция на него не обращает внимания. Такова реальность, в которой они живут.

– Ты уверен?

– Ну, даже если и не во всех деталях, суть именно такая. В Китае полно тяжелых преступлений, а, значит, подделка денег никак не может быть приоритетом у следствия. Кроме того фальшивомонетчики и изготовители фальшивых кредиток связаны с мафией, а к ним нелегко подобраться… Так что логично предположить, что закрыть глаза на контрабандные товары за взятку – дело столь же обычное, как поменять ребенку подгузник.