Конечно, депутат сблизился и с главой муниципалитета. Чиновник, который много лет руководил различными комитетами и, как говорится, мог разведать, откуда ветер дует и где идет дождь, помимо всего прочего сразу догадался, что его новому знакомому нужна женщина. А, может быть, он просто обо всем этом знал заранее…

Как бы то ни было, чиновник смотрел на депутата с неизменной бессмысленной улыбкой и щурил глаза, отчего вокруг них еще сильнее проступали морщины, которые часто возникают у мужчин средних лет, находящихся на краю политического спектра. Может быть, в эти мгновения он прикидывал выгоды, которые сможет извлечь из интереса депутата к участнице конкурса красоты… Хотя, возможно, все уже давно было обговорено.

Глава муниципалитета принадлежал к людям, которые никогда не показывают своих истинных чувств. Его подлинным призванием было тайно устраивать различные встречи, помогая тем, кто ищет той или иной поддержки. Ну, а депутат, который об этом прекрасно знал, не сомневался в том, что чиновник справится с задачей и сохранит все в секрете. Внешне похожий на старого енота, он и впоследствии помогал депутату, действуя всегда тихо, тайно и без лишних слов; а молодой политик, в свою очередь, поддерживал главу муниципалитета – и политически и финансово.

У районных депутатов есть две основные задачи: первая – это их государственная деятельность, а другая – ответы на обращения и ходатайства. Первая задача – официальная, вторая – нет, но обе важны.

Ходатайства в основном были от местных чиновников; это было негласное соглашение, заключенное еще во время выборов, когда депутаты обещали чиновникам поддержку за отданные ими голоса. Такая уж жизнь у политиков. Без подобных договоренностей вряд ли кто-то гарантирует им успешное будущее. Несколько преувеличивая, можно сказать, что вторая задача даже важнее первой. Даже войдя в центральный политический круг и приобретя определенный вес, политики все равно нуждаются в помощи и поддержке чиновников.

Нельзя стать политиком, опираясь на одну лишь идею справедливости. Это может сработать раз-другой, но потом все равно понадобится поддержка и те или иные договоренности с чиновниками. Конечно, из-за них тоже рискуют, но, если у тебя есть четкие цели и чувство меры, ты сумеешь получить большое, отдав малое.

Люди, обладающие настоящей силой, крепко держат этот мир в своих руках и могут трясти его, как хотят, но эту силу нельзя получить, ничего не отдавая взамен. И нужно отчетливо понимать, что ты хочешь получить и что ты можешь отдать; понимание и решительность в действиях – вот фундамент, который ты должен заложить, если хочешь стать крупным политиком.

В обмен на небольшую услугу, связанную с проектом развития курорта на полуострове Тхэан, наш депутат получил от некоего бизнесмена небольшой пансионат, очень выгодно расположенный. Бизнесмен настоятельно посоветовал депутату записать пока пансионат на другого человека, а потом, когда развитие региона окажется успешным и цены на недвижимость вырастут, продать пансионат и так обналичить деньги. Депутат какое-то время раздумывал, стоит ли с этим связываться, но в итоге пришел к выводу, что, если совсем не думать о будущем, то можно впоследствии очень сильно пожалеть. Фирма бизнесмена была в этом плане надежной, и депутат в конце концов совет принял: утаив сделку от жены, он оформил пансионат на имя любовницы.

Все складывалось как нельзя лучше: пансионат был прекрасным местом для любовных встреч. Управление поручили специальному менеджеру. Любовница была так счастлива, словно депутат на ней женился, но при этом, вопреки опасениям, она не утратила чутья и прекрасно понимала, когда можно не скрывать от людей их близость, а когда ей лучше уйти в тень, так что по отношению к ней фраза «все красивые женщины глупы» была бы совершенно неуместной.

И тут в пансионате произошло убийство. Из отчета полиции депутат знал, что это не просто убийство, а убийство серийное. Не желая никаким боком быть связанным с этим делом, он поручил любовнице как можно быстрее продать пансионат.

– Не важно за сколько, главное избавься от него побыстрее!

Цена действительно его не беспокоила, ведь он и сам не заплатил за этот пансионат ни единой воны.

– В другой раз купим еще лучше! – успокоил он девушку, и та с радостью согласилась. Ей ведь тоже стало неуютно в пансионате, после того, как там убили человека. Жалко, конечно, но как только расследование завершилось, она за небольшие деньги продала пансионат двум наивным женщинам.

Прошло еще сколько-то времени, случай с пансионатом стал забываться, депутат уже готовился к следующим выборам, надеясь баллотироваться уже в сеульский парламент, и вот однажды, сидя за компьютером в своем кабинете, он совершенно случайно открыл очень странную статью.

В ней ворошили грязные слухи, которые ходили на полуострове Тхэан о хозяйке местного пансионата и туристическом интернет-форуме. Статья была полным дерьмом, но депутат вздрогнул, почувствовал тревогу, ибо к статье была прикреплена фотография пансионата. И он с первого взгляда узнал это место.

Естественно, такой скурпулезный человек, как наш депутат, не мог просто отмахнуться от подобного материала. Охваченный дурным предчувствием, он дочитал его до конца. Речь действительно шла не только о туристическом форуме! В статье упомянули и серийные убийства, и самого депутата! Конечно, имени никто не назвал, просто написали, что настоящий владелец – человек из политических кругов. Но если представить, что кому-то захочется его утопить… Информации в этой статье было слишком много!

Что же делать? Кто и как мог узнать о нем и написать такую статью?! И дело было не в праздном любопытстве, совершенно необходимо было быстро найти и устранить причину появления подобной публикации!

Когда начинается предвыборная кампания, всегда находятся любители распустить самые фантастические слухи не только о родственниках и друзьях кандидатов, но даже об их случайных знакомых. И если в столице к слухам о политиках все привыкли, их появляется слишком много, чтобы в них поверить, то в провинции дела обстоят совсем иначе.

Все это было достаточно серьезно, ведь если преподнести такие слухи определенным образом, то, пусть даже вероятность того, что они правдивы, меньше одного процента, может так получиться, что он лишится возможности выдвинуть свою кандидатуру не только в Сеуле, но даже здесь! По крайней мере, так полагал сам депутат. Опять же самая постыдная причина для прекращения политической карьеры в Корее – это обвинение женатого политика в том, что он завел любовницу.

Да, это была мелкая статья на несолидном портале, статья, которая скорее всего уже завтра без следа исчезнет, но депутат был не из тех, кто может махнуть рукой даже на незначительную царапину. Если бы он не знал про статью – другое дело, но он знал, а, значит, не мог оставить всё как есть. Тот факт, что о нем упомянули, хотя пансионат зарегистрирован на любовницу, говорил о чересчур большой осведомленности журналиста. Но как это возможно?.. Журналист слишком далеко зашел… О пансионате в принципе знали только он сам и любовница!