“Ты не должна произносить это слово”, - сказал я очень тихо, так как я был совершенно уверен, что она атаковала бы меня, если бы я сказал это с повышенным голосом.

“Какое слово, «смысл»?” - усмехнулась она.

“«Смысл» - про это слово они забыли в этой глупой книжонке”. Она с силой закрыла книгу и уселась на стул с руками, пересечёнными над её грудью. “Сборник дерьма”, - сказала она, глядя на меня уголком глаза, смотря, простится ли ей слово «дерьмо». Я не сделал никаких замечаний и встал около неё.

“Дай мне взглянуть”, - сказал я.

Астор покачала своей головой и отвернула взгляд от меня. “Бесполезное тупое дерьмо”, - пробормотала она.

Я почувствовал, как приближается чих, и я нащупал в кармане бумажный носовой платок, все еще не посмотрев на неё неодобрительно за её слова. “Если я подхвачу твою заразу, я клянусь…”, - сказала она. Она не сказала мне, чем она поклянётся сделать, но её тон был понятен, так что это, скорее всего, будет неприятно.

Я положил платок обратно в карман, склонился на её столом, и открыл книгу. “Ты не подхватишь от меня заразу; я принял витамин C”, - сказал я, все ещё пытаясь не обращать внимания на её замечание.

“На какой странице посмотреть?”

“Что-то не похоже, что это все мне пригодится, когда я вырасту”, - проворчала она.

“Возможно, так и будет”, - сказал я. “Но сейчас тебе это нужно знать”.

Она закрыла рот и ничего не сказала, таким образом, я надавил на неё немного. “Астор, ты хочешь остаться в шестом классе навсегда?”

“Я не хочу оставаться в шестом классе даже сейчас”, - прошипела она.

“Ну, единственный способ, как не допустить этого, это получить удовлетворительную оценку. И получить её ты сможешь только тогда, когда будешь знать материал”.

“Это глупо”, - сказала она, казалось, она начинает успокаиваться.

“Тогда не должно быть никаких проблем для тебя, потому что ты не глупая”, - сказал я. “Ну же; давай посмотри сюда”.

Она колебалась минуту или около того, но я, наконец, услышал от неё нужную страницу. Эта была довольно простая проблема построения графика координат, и как только она успокоилась, у меня не возникло проблем в объяснении ей этого. Я всегда был способен к математике; она казалась проще по сравнению с пониманием человеческого поведения. У Астор, казалось, нет этого дара, но она уловила смысл достаточно быстро. Когда она, наконец, закрыла книгу снова, она была более спокойная, почти довольная, и таким образом, я решил продвинуть свою удачу немного дальше и заняться другим мелким элементом в деле надавливания.

“Астор”, - сказал я, и должно быть я подсознательно задействовал мой кто-тут-взролый голос, поскольку она посмотрела на меня с выражением настороженного беспокойства. “Твоя мать хотела бы, чтобы я поговорил с тобой насчёт скобок”.

“Она хочет разрушить мою жизнь!” - сказала она, мчась на поразительный уровень возмущения десятилетнего ребёнка.

“Я буду отвратительна, и никто не будет смотреть на меня!”

“Ты не будешь отвратительной”, - сказал я.