Меня преследовали по городским улицам. Сначала был день. Потом погоня продолжилась поздним вечером. Преследовательница возникала в самые неожиданные моменты, когда я уже считал, что окончательно от нее избавился. В один момент я, оглядываясь назад, завернул за угол дома и столкнулся с ней лицо к лицу. Она схватила меня за рукав. Я отдернул руку и бросился прочь. Ведьма (утром, проснувшись, я дал ей такое прозвище) заскрежетала зубами от досады и последовала за мной. Она будто летела и поэтому не уставала в отличие меня. Ее ног я не видел — их скрывало длинное платье темных тонов, мантией волочащееся по земле. Мои силы были на исходе, я двигался изо всех сил, но оставался на месте. Я готов был закричать от страха, и кричал, но на мои призывы никто не отзывался — люди с улиц исчезли или скользили мимо, не замечая ничего вокруг.

Я забежал в здание и очутился в круглом холле перед огромной мраморной лестницей. Не раздумывая, я помчался наверх. Сзади с грохотом захлопнулась дверь. Послышался зловещий смех. Перепрыгивая через ступени, добежал до площадки на верху. Вокруг меня в разные стороны уходили еще несколько лестниц поменьше. Я остановился, не зная по какой бежать дальше.

Ведьмы исчезла из вида, но я ощущал ее присутствие. Времени на раздумья не было — я пустился бежать по ближайшему ко мне пролету. Меня колотило от страха.

Лестница изогнулась и поменяла угол наклона. Теперь я уже полз по ней — не то вверх, не то вниз. Руки скользили по ступеням, и я боялся, что сорвусь. Делая последние усилия, я нащупал край площадки, которой заканчивалась лестница, и поднял глаза вверх. Первое, что я увидел — подол женского платья темных тонов. Я дернулся назад и полетел вниз, потеряв опору…

Я сел на диване, положа руку на левую сторону груди. Сердце под моей ладонью стучало как паровой молот. Я с жадностью вдохнул воздух и выдохнул. Потом лег и попробовал применить известную мне технику релаксации — вытянул руки вдоль тела, расслабил мышцы и несколько раз глубоко продышал, мысленно прогоняя воздух на выдохе через все тело вниз.

Мне понадобилось немало времени, чтобы развеяться и взяться за работу. Что там с Тихоном? К нему в дверь все никак постучаться не могут. Ага. Начнем.

Тихон поднял голову и огляделся. Телевизор показывал утренний сериал. Персонажи молча разевали рты, потому что громкость на минимальном уровне. Неужели всю ночь работал? Значит, я уснул, не выключив его. На столе стояла открытая бутылка с пивом и наполовину заполненный стакан.

Во входную дверь настойчиво стучали. Тихон понял причину своего пробуждения. Встал, чтобы открыть дверь и ногой зацепил пустую бутылку на полу. Упали, позвякивая, еще две. Да тут целая батарея. Тихон начал припоминать по какому случаю он вчера напился. Неужели, и вправду Вика ушла?

Тихон повернул ручку замка на два оборота и отворил дверь. На пороге стояла симпатичная девушка в домашнем коротком халате и тапочках. Судя по всему, она жила в одном с ним подъезде, но он никогда прежде ее не видел. Она улыбнулась его заспанному помятому виду.

— Здравствуйте, я ваша соседка. — она провела рукой назад, показывая на противоположную дверь.

Тихон тоже попытался улыбнуться. Соображал он еще туго и не успел ответить, как девушка протараторила.

— У меня кран прорвало, а как вызывать слесаря я не знаю. Я позвонила в соседнюю квартиру, но там никого нет. Вот теперь постучала к вам. Может, вы мне подскажете телефон ЖЭУ, чтобы я смогла вызвать рабочих.

— Телефон я сам не знаю, — вымолвил Тихон, потом через секунду добавил, — но могу сам посмотреть ваш кран. Только умоюсь сейчас и подойду.

— Замечательно, — не переставала улыбаться девушка. — Тогда я побежала, а то там уже пол заливает. Я буду вас ждать. Приходите скорее.

— Хорошо. Сейчас подойду, — заверил Тихон и прикрыл дверь. Умывшись, он взял из ящика с инструментом плоскогубцы и ключи.

Квартира соседки стремительно наводнялась. На кухне вырвало кран с холодной водой. Фонтан хлестал в потолок. Вода покрыла весь кухонный пол и сочилась в коридор. Соседка самоотверженно преграждала ей путь, устраивая плотины из тряпок и выжимая их в ведро.

Увидев Тихона, она виновато улыбнулась. Он, оценив обстановку, приблизился к фонтану в углу. Одежда сразу же потемнела и набрякла под холодными струями. Будем считать, что принял отрезвляющий душ. Парень нагнулся и полез в шкаф под кухонной раковиной. Краны на трубах отсутствовали. Чтобы перекрыть воду пришлось повозиться. На кухне сразу стало тихо.

— Здорово, — выглянула из-за угла девушка. — Если бы не вы, квартиру бы залило.

— Нужен новый кран. — объяснил Тихон. — Когда купите, я могу вам помочь в его установке.

— Спасибо большое, — поблагодарила девушка, выбежала с кухни и вернулась, протягивая соседу банкноту в сто рублей.