Я глубоко вздохнула, сосредотачиваясь… И отлетела в сторону, когда Барристан толкнул меня плечом.

Раздался скрежещущий звук скрестившихся клинков. Я обернулась… и охнула.

Барристан стоял с обнаженным мечом в правой руке, закрывая меня своим телом. Левая его рука безвольно повисла, на ее рукаве медленно проявлялось влажное пятно.

– Какой проворный дворецкий, – с невольным уважением произнес Остагир, закручивая оба своих меча в сверкающий вихрь. – Мне действительно нравилось беседовать с тобой, Барристан, хотя… Скажу тебе по секрету, фехтовальная школа Гринисты, которой ты так восхищаешься, откровенное дерьмо. Слава Великому Пауку!

И он, одним прыжком сократив между ними расстояние, с огромной скоростью атаковал Барристана.

– Глория, нет!!! – услышала я крик Винса, и мне потребовалась вся воля, чтобы не ударить в Остагира молниями. – Он нужен живым!

Винс на ходу выскочил из ситтера, который по инерции проехал еще немного и ткнулся в стену. Выхватив на ходу меч, он длинными прыжками понесся на помощь Барристану, которому приходилось туго. Дворецкий оказался великолепным фехтовальщиком, но с первого взгляда было понятно, что Остагир на голову выше его, и жить Барристану оставалось всего несколько секунд. Тем более что дворецкий еще и следил за тем, чтобы все время закрывать меня.

Отведя одним из клинков меч Барристана в сторону, другим Остагир коротким выпадом поразил дворецкого в бок. Но Барристан успел развернуться, хотя для этого ему и пришлось выпустить свой меч, но зато клинок Остагира, вместо того чтобы вонзиться ему под ребра, оставил за собой лишь длинную режущую рану.

Барристан на мгновение согнулся и по его лицу пробежала гримаса боли. Но затем он выпрямился и с самым равнодушным видом принял боевую стойку, явно решив противостоять клинкам Остагира исключительно с помощью рук. А я едва успела поставить магический щит, который и принял на себя сдвоенный удар. Один из клинков хозяина «Варвара» должен был разрубить Барристану лицо, а второй вонзиться мне в горло.

Все это произошло так быстро, что я даже удивилась, когда следующий двойной удар принял на себя не мой щит, а меч подоспевшего Винса, который одним сложным движением перехватил своим мечом оба клинка Острагира и отвел их в сторону, заставив того по инерции развернуться и отступить на пару шагов.

Барристан присел на одно колено, поморщившись, но сразу же поднялся, а потом взглянул на меня и произнес совершенно спокойным голосом:

– Леди Глория, не затруднит ли вас подать мой меч? Кажется, я имел неосторожность обронить его.

Между тем Винс стоял, закрывая нас и слегка покачивая мечом перед замершим в боевой стойке Остагиром.

– Ну и кто же ты такой, господин Остагир? – произнес он насмешливо.

– Мне жаль, что пришлось действовать именно так, – ответил тот, внимательно наблюдая за движениями Винса. – Признаться, мне стала нравиться роль хозяина заведения. Два года, надо же… Между прочим, я действительно сам варил эль. И «Рога варвара» остались бы моим заведением, после… – Он осекся.

– Ты кому-то докладывал все, о чем разговаривал с Барристаном? Особенно о делах Айронда, – понимающе протянул Винс, сделав вид, что не заметил последнюю фразу. – Неплохо, очень неплохо. Правда, сомневаюсь, что тот рассказывал слишком много. Не то воспитание.

– Правду сказать, он вообще ничего не говорил. Нужного, я имею в виду.

Оба клинка со свистом разрезали воздух. Один из них Винс, развернувшись на месте, пропустил мимо себя, а другой поймал на гарду меча и, подскочив к Остагиру, толкнул его плечом в грудь, заставляя потерять равновесие.

– Военная академия? – понимающе спросил тот, вновь поднимая свои мечи. – Неплохо…

– Ты даже не представляешь насколько, – резко выдохнул Винс и моментально бросился в атаку.