– И нещадно каюсь в этом с той самой секунды! – воскликнул Солвей, складывая в молящем жесте пухлые руки. – Вот как дернул кто-то за язык!
– А я думала, что «Вечерняя беседа» идет в режиме прямой трансляции… – пролепетала я.
– Ну… не совсем… – осторожно поправил Солвей. – Я бы сказал, в полупрямой. Мы работаем так, словно находимся в прямом эфире. Это необходимо для создания определенной атмосферы… Однако мало ли что может произойти? Непредвиденное… наши операторы должны иметь небольшую фору, чтобы отреагировать и не допустить в эфир, скажем, непристойности. Вы ведь понимаете, нас смотрит практически вся страна…
Винсент остановился так резко, что я чуть не врезалась в него плечом.
– Мы никуда не пойдем, господин Солвей, – твердо заявил он.
Тот тоже остановился, всем видом показывая, что готов слушать.
– Если только вы не пообещаете прямо здесь и сейчас, что…
И начался торг. Винс уговорами, аргументами и угрозами добивался от Солвея максимального времени для рассказа о своем агентстве, настоял на том, чтобы мне дали для выступления не менее четверти часа, а также потребовал пообещать, что ни одно слово не будет вырезано при окончательном монтаже. Ну и одновременно он выбил нам отдельные гримерки, личного служащего, который будет приносить минеральную воду по первому жесту, и право стоять нам вместе, а не за разными стойками. Ну и по полсотни золотых каждому за участие.
Солвей кривился, переступал с ноги на ногу, но в конце концов согласился со всеми условиями, и мы продолжили наш путь.
Гримерки, впрочем, толком не пригодились. Мой макияж лишь слегка освежили, а Винса и вовсе, похоже, решили не трогать, поскольку, когда я вышла, он уже находился в студии.
Студийные прожекторы ярко освещали площадку, на которой ровным кругом стояло шесть высоких столиков, за которыми располагались гости. Как оказалось, Солвей нас все-таки надул. Кроме нас с Винсом, вставших хоть и рядом, но все-таки не вместе, уже знакомого мне старика-архитектора и леди Стайлены, тут присутствовали также капитан Прадомур, представляющий городскую стражу, и магистр Эаст Седхирк из совета магов Магистериума.
За пределами площадки я увидела искусно сделанные голограммы зрителей, сидевших на многоярусных скамьях, и удивилась тому, что, несмотря на жесткие правила безопасности, Солвею разрешили использовать магию в пределах Кориниума.
По периметру площадки были расставлены массивные передающие кристаллы, за которыми суетились операторы.
– Уважаемые зрители! Я рад приветствовать вас на передаче «Вечерняя беседа»! – Солвей, стоящий в центре площадки сделал паузу, дав возможность зрителям-голограммам вдоволь поаплодировать. – Я – Волод Солвей, и совсем недавно мы с ужасом наблюдали настоящий погром в нашей любимой Лирании. Заговорщики едва не захватили Кориниум, а так называемые миротворческие, – он ехидно усмехнулся, – войска наших добрых, – смешок прозвучал еще раз, – соседей едва не развязали настоящую войну. Нет никаких сомнений, что у его величества на подобный случай был приготовлен план действий. Настоящая многоходовочка, которая привела бы нас к победе. Но, как всем известно, король Дабарр всегда был против войны. Жизнь и благосостояние добрых лиранийских подданных всегда стояли на первом месте при решении государственных вопросов. – Солвей сделал паузу, повернувшись в сторону другого передающего видокристалла, и нахмурился. – Но сейчас мы вынуждены вернуться к тем событиям, чтобы попытаться вместе найти ответы на вопросы. И вопросы эти будут не о прошлом, а о будущем нашего государства. Наши гости! – Он эффектно развернулся на каблуках и взмахнул рукой: – Капитан Джейкоб Прадомур, бывший в то время лейтенантом городской стражи и лично участвующий в подавлении мятежа.
Капитан коротко поклонился, выслушивая дружные хлопки «зрителей».
– Леди Стайлена Аримир, представительница древнего рода и хозяйка одного из известнейших салонов Лирании, в который вхожи… – последовал длинный список имен, среди которых были политики, знатные дворяне, художники и музыканты. – Необычайный ум и широкая эрудиция сделали леди Стайлену настоящим алмазом в изящных интеллектуальных спорах в этом салоне, и мы поистине счастливы видеть ее здесь! – Волод Солвей расплылся в широкой улыбке и подошел к леди Стайлене дабы приложиться к ее руке, которую та милостиво протянула.
Ну так себе зрелище. Никогда не понимала этих старательно молодящихся теток в легкомысленных нарядах и увешанных драгоценностями.
– Интересно, сколько она заплатила… – едва слышно шепнул мне Винс.
Вернее, хотел шепнуть едва слышно, но маленький кристалл на лацкане его мундира усилил голос так, что Солвей аж подпрыгнул.
– …пожертвовала своим бесценным временем, чтобы выкроить часок и принять участие в этой передаче? – не меняясь в лице, продолжил Винс и послал в сторону леди Стайлены обворожительную улыбку.