— Ваше высочество, — произнесла я наконец, поднимая голову и прекращая игру.

Почему он так смотрит на меня? Не уходит, чего-то ждет. В пронзительных и необычных для драконов синеватых глазах загадочно плещется море. Так и вспомнилось: он сидит передо мной и смотрит на кровь, текущую из носа, капающую на пол, на новый, только полученный наряд. «Не бойся — больше не трону».

Может, спросить сейчас про Ари?

— Говори, — улыбнулся он, будто прочел мысли.

— Спасибо, что забрали меня оттуда… — я запнулась на полуслове.

— Ты тоже не бросила умирать раненого.

Дракон снова улыбнулся. Наверное, прекрасно знал, что так легко не умрет.

— Помогите мне, пожалуйста, — осмелела я снова, глядя на него в упор. — У меня… Они забрали мою дочь. И я не знаю, куда. Его Величество не ответил.

Дракон взглянул на меня пытливо и перенес свой вес на трость, чуть подавшись ко мне.

— А я думал, что же ты скрываешь так ото всех. Значит, у тебя дочь.

Это было так, я позволяла думать об Ари только тогда, когда рядом никого не было. Смешно — будто мои воспоминания и любовь к ней были сокровищем, которое можно отнять, и дракон, похоже, это почувствовал.

— Пожалуйста. Я должна ее увидеть.

— Вот как… Посмотрим.

Я мысленно сжалась. Зачем надеялась, что этот дракон мне поможет. Если Этерил права, он не такой уж добрый, каким иногда кажется. А значит, без какой-либо выгоды ему и незачем мне помогать.

Он не уходил, и я вспомнила слова Этерил про его личный интерес. Дракон подошел чуть ближе, будто хотел меня коснуться. Сердце снова забилось быстрее. Если Теар и правда похож на своего отца, то лучше мне было тогда сидеть в темной комнате и покорно ждать своей участи.

Я попыталась представить, что он не дракон, обычный человек с ясными глазами и умным, волевым лицом. Просто привлекательный мужчина, и нет ничего особенного. Но чувства было сложно обмануть: от дракона исходила неземная сила, большая, невероятная, не похожая ни на что. Его огонь мог сжигать.

А я когда-то касалась его щеки так запросто, будто он один из нас. Даже пожалела, что он слишком молод, чтобы умирать. Я посмеялась про себя, вспомнив эти нелепые мысли. Впрочем, он тоже делает странные вещи! Так запросто касается меня, приводит в чувство, берет на руки, чтобы унести к своей невесте.

Молодой дракон вкрадчиво спросил, перекрывая мне путь к отступлению:

— Что отец хочет от тебя?

— Я не знаю. Вам лучше спросить у него.