Сколько их было, этих образов — тысячи, миллионы, миллионы миллионов? Соллей не знала. Она просто рухнула без сил на такую мягкую, такую неправдоподобно изумрудную и ароматную траву.
— Дело сделано, — Ялини поднялась, без улыбки глянула на чародейку. — Поспеши, колдунья, если хочешь успеть вместе с братьями. Мне тоже пора.
Зелень вокруг начала сворачиваться, подобно прячущимся в норы змейкам, опускалась, скрываясь под землёй. Ялини небрежно повела тонкой кистью:
— Они сейчас откроют тебе портал. Я не стану помогать, дабы не вызвать лишних подозрений. Постарайся как можно скорее уговорить Кора Двейна и Скьёльда последовать голосу разума и не растрачивать зря силы. Странствия в Хаосе вы даже не заметите. Это будет просто сон… пусть не с самыми приятными сновидениями. До встречи, чародейка Соллей. Ты очень помогла мне, а Ялини, Хозяйка Зелёного Мира, не забывает услуг.
Соллей низко поклонилась, очень низко, до самой земли.
За её спиной всё настойчивее ощущалось биение силы — теперь она чувствовала это совершенно чётко, плата Ямерта не прошла даром: там вот-вот должен был открыться портал.
— Вы готовы? — чародей Скьёльд, сейчас — воплощение Драгнира, Алмазного Меча, застыл подле формирующихся врат. — Она сейчас будет здесь!..
— А что за вопросы? — глухо бросил дракон. — Достаточно ведь просто пронзить её этим вашим Иммельсторном, разве не так?
— Увы, не совсем. Каждое последующее воплощение требует всё большего и большего. Соблюдения условностей и выполнения обрядов. Но конец, досточтимый господин дракон, именно таков. Пронзить мечом. И должны это сделать либо ты, либо адата Гелерра.
— Мне это не нравится, — мрачно объявил дракон. — Но…
— Но ничего не поделаешь, — закончил за него Драгнир.
…Гелерра со Сфайратом молча замерли по обе стороны поднявшейся портальной арки. Скьёльд-Драгнир застыл прямо напротив сияющих межмировых врат; безоружные руки широко разведены, словно готовясь обнять «дорогую сестрицу».
Клара тупо стояла, где её оставили. Ей было всё равно. Мечи, маги, конец мира — какая разница? У неё отняли всё, все чувства, что делали её… Кларой Хюммель. Осталась пустая оболочка, невесть зачем переставляющая ноги.
Она вообще не понимала, зачем Алмазному Мечу, зачем его сути потребовалось это. Драгнир даровал своему воплощению огромную мощь, Соллей не справится, она…
Радужная поверхность портала колыхнулась, словно солнце заиграло на светлой воде пруда; сияние раздвинулось, подобно занавесу, золотоволосая чародейка шагнула навстречу Скьёльду.
Наверное, раньше Клара бы попыталась крикнуть, предупредить, остеречь; но теперь — опять же, какая разница?
Сфайрат и Гелерра молча бросились на Соллей с обеих сторон.
Клара запомнила только широко раскрывшиеся глаза волшебницы, её сдавленный вскрик.
И сразу же — ослепительная вспышка, удар хлынувшей во все стороны дикой силы. Соллей ответила мгновенно, однако и адата, и дракон оказались готовы. Гелерра прикрылась парой прозрачных магических щитов, клиновидных, составленных острым лезвием вперёд; Сфайрат мгновенно преобразился, бронированное тело выдержало удар, а громадная когтистая лапа прижала бьющуюся Соллей к каменному полу.
— Скьёльд!.. — выкрикнула та.