Автор многочисленных изданий об истории огнестрельного оружия Ю. В. Шокарев в одной из своих статей рассказывает, что в середине XX века экспертная комиссия, изучавшая все обстоятельства гибели М. Ю. Лермонтова, произвела контрольные выстрелы из дуэльного пистолета и армейского пистолета Токарева (ТТ). Оказалось, что пробивная способность дуэльного пистолета лишь немногим уступает мощи пистолета Токарева, оболочечная остроконечная пуля которого пробивает насквозь восемь сухих дюймовых досок на расстоянии 25 метров.

В начале XIX века шотландский священник Александр Форсайт изобрел принципиально новый капсюльный замок.

Принцип его действия сводился к тому, что на затравочной полке воспламенялся не порох, а специальный химический гремучий состав.

Впоследствии англичанином Джозефом Эггом в 1818 году был изобретен капсюль – медный колпачок с детонирующим составом.

Капсюль надевался на стальной стержень – бранд-трубу, по которой огонь мгновенно уходил в ствол. Механизм работал в любую погоду практически без осечек.

Как указывает В. Квасневич в книге «Лексикон старинного огнестрельного оружия», «появление оружия с капсюльным замком привело ко многим переменам; так, практически полностью устранялась возможность невоспламенения порохового заряда (доля таких случаев упала до 1 %), применение оружия перестало зависеть от атмосферных условий, значительно возросла скорострельность и точность боя вследствие быстрого перемещения снопа огня от капсюля к пороховому заряду, отсутствие взрыва и пламени на пороховой полке (у кремневых замков) сделали возможным вести огонь более спокойно и тщательно, возросла кучность боя в результате устранения необходимости подсыпания пороха на полку и введения стандартизированных боеприпасов».

Иногда спусковой механизм пистолета снабжался особым, смягчающим усилие спуска устройством – шнеллером. После срабатывания шнеллера при нажатии на спусковой крючок требовалось лишь совсем незначительное усилие. Вместе с тем, большинство дуэлянтов предпочитало обычный «тугой» спуск, поскольку при использовании шнеллера мог произойти непроизвольный, случайный выстрел. Учитывая расстояние между стрелками, на котором обычно проходила дуэль на пистолетах, и без шнеллера пистолет позволял произвести очень точный выстрел. Известно, что А. С. Пушкин тренировался практически каждый день и попадал в карточного туза с расстояния 10 шагов.

Дуэльная пара помещалась в ящике вместе с принадлежностями. Для кремневых пистолетов обычно они могли состоять из зарядного шомпола, деревянного молоточка (прибойника), пулелейки, пороховницы, пороховой мерки, маленькой пороховницы с меркой для затравочного пороха, шомпола для чистки, щеточки для ствола и для замков, иглы для прочистки затравочного отверстия, отвертки, неволька (тиски для подогнивной пружины), запасных кремней, замши или кожи для пуль, масла и ветоши для смазки и чистки пистолетов.

Позже, когда стали использоваться пистолеты с капсюльными замками, в дуэльных гарнитурах появились коробочка для капсюлей и специальная игла для прочистки затравочного стержня, форма для отливки капсюлей и исчезли принадлежности, которые ранее использовались при эксплуатации кремневых пистолетов.

Пистолеты покупали во всех европейских столицах и даже выписывали по почте. Дуэльные гарнитуры всегда отличались особо тщательной выделкой и украшались гравировкой по стали, инкрустациями золотом и серебром, ложи изготавливались из итальянского ореха, черного дерева или карельской березы.

Стволы выковывались из лучших сортов стали и подвергались глубокому воронению. Рукояти пистолетов покрывались красивыми желобками, часто использовались стилизованные орнаменты из цветов, листьев. На оружии обязательно проставлялось имя мастера.

Пара пистолетов середины XIX века

Особое внимание уделялось качеству изготовления стволов дуэльных пистолетов.

Вот как описана технология изготовления ствола дуэльных пистолетов одним из известных мастеров дуэльного оружия Леопольдом Бернаром в книге И. Н. Палтусовой «Лепажа стволы роковые. Дуэльные пистолеты из собрания Государственного исторического музея»:

«При изготовлении стволов он использовал особые сорта металла: кричное железо, добываемое в департаменте Вогезы, и мягкую сырцовую сталь из департаментов Изер и Луара. Первоначально мастер составлял пакеты из квадратных брусков железа и стали, уложенных в шахматном порядке. Затем каждый пакет квадратного сечения связывался проволокой, нагревался и проковывался под молотом. После проковки полосы протягивались между валками так, чтобы они получили квадратное поперечное сечение в 1 квадратный сантиметр. После прокатки полосы нарезали на куски длиной 1,5 метра. Затем каждый кусок равномерно скручивали, так как от этого зависела равномерность рисунка на стволе, что и определяло его достоинство. Затем полосы выпрямляли с помощью молота и валков и сваривали по три или четыре вместе. Далее начиналась сварка стволов. Для этого сначала накручивали полосу на тонкую железную трубочку (рубашку). Когда она была навита, то навивали таким же образом вторую и третью, причем при присоединении помещали примыкающие друг к другу концы полос, один под другой. Затем мастер приступал к сверлению ствола с использованием трех видов сверл: гладкого, зазубренного и еще раз гладкого (для чистого сверления). Затем следовала полировка. Ствол покрывался слабым раствором серной кислоты до появления рисунка».

Наиболее распространены в России были дуэльные пистолеты, произведенные в мастерских Лепажа или Кухенрейтера. Упоминания о дуэльных пистолетах этих мастеров содержатся во многих художественных произведениях русских писателей и поэтов.

Уже с середины XIX века появились пистолеты, заряжаемые с казенной части, и револьверы.

Однако по-настоящему дуэльным оружием можно признать пистолеты, заряжаемые с дульной части ст-вола.

Это правило действовало вплоть до начала XX века. Об этом свидетельствует содержание статьи 401 Дуэльного кодекса В. Дурасова (4-е изд., 1912), согласно которой «пистолеты должны быть одноствольные, не центрального боя, а заряжающиеся с дула».

Холодное оружие