– Откуда у продавца книг может взяться граната?! – фыркнул Вова. – Стулом разве что мог бы в них кинуть… Но история забавная. А про операцию «Коттедж» вы слышали? В 1943-ем. Это когда американцы штурмовали пустой остров, где не было ни одного японца.

– Знаю я эту историю, – учительница улыбнулась. – Но можешь рассказать сам, я буду рада!

Вова был польщён. Он вышел к доске и в ярких красах пересказал классу историю про десантную операцию войск США на остров Кыска, где не оказалось ни одного врага. Зато на безжизненные скалы опустился такой туман, что множество американцев полегли от дружественного огня, а один эсминец напоролся на мину и затонул. Потери союзников в итоге были сравнимы с боевыми. И это при полном отсутствии на острове солдат противника. Даже Егор с интересом слушал рассказ Вовы.

Урок шёл по плану. Виктория был счастлива.

«Пошли дела кое-как, вот и хорошо», – думала она.

Следующий урок Виктории предстояло провести в 7А, инженерном классе. К счастью, бродить по зданию в поисках нужного кабинета не требовалось, ученики сами приходили в её кабинет, так что на перемене учитель смогла собраться с духом и мыслями.

«Значит, это физико-математики… Попробую начать с того, что интересно им», – решила Вика. Она включила интерактивную доску и вывела на экран схему: изображение военного самолёта времён Второй Мировой войны с красными точками на корпусе.

В 7А училось двадцать пять человек, из которых двадцать – парни. То есть, полная противоположность 7-ому Г. На Викторию они смотрели с интересом, перешёптывались. Ещё больший интерес вызвала у класса картинка, висевшая на экране.

– Это что такое? – спросил парень, сидевший на первой парте прямо перед учительским столом. У него были очки с толстыми линзами, а чёрные волосы топорщились так словно их только что лизнула корова.

– Ошибка выжившего, – отвечала Виктория. – Слышали про такое явление?

– Слышали, – отозвалась рыжеволосая девушка, одетая в клетчатый пиджак. – Это когда человек делает ошибочный вывод на основании личного опыта. Но при чём тут самолёт и красные точки?

И тогда Вика встала, взяла в руки указку и рассказала классу о том, как британские авиаконструкторы в 1941-1942 годах ломали голову над вопросом, как снизить потери бомбардировщиков от огня зениток.

– Представьте, на базу возвращается борт, – увлечённо рассказывала Вика. – Техники осматривают самолёт и видят, что основные пулевые отверстия у него тут, тут и тут. После этого усиливают бронирование в тех самых местах, которые я показала. Вроде, логично. А потери не снижаются! Вот хоть тресни, не снижаются, и всё тут. В чём ошибка?

– Стоп-стоп, – перебил Вику парень в очках. – Самолёт, который получил пробития в указанных местах, смог-таки дотянуть до базы. Значит, не такие уж они были серьёзные!

– Точно, – поддержала его девушка в клетчатом пиджаке. – А те, которые получили попадания в других местах, так и остались лежать где-нибудь под Гамбургом.

– И вы хотите сказать, что генералы этого не понимали?! – выкрикнул кто-то с задней парты. – Генералы. Опытные военные. Вы прикалываетесь?

– Во идиоты! – засмеялся другой ученик инженерного класса.

По-хорошему, Виктории стоило сделать всем участникам дискуссии строгие внушения, что говорить следует только с поднятой рукой. Но она промолчала. Замечания нарушили бы живое течение диалога. Так что он позволила себе отпустить ситуацию и просто наслаждаться процессом.

– Хотите верьте, хотите нет, – Виктория картинно развела руками. – Но до этого очевидного вывода очень долго никто не мог додуматься. А ошибку выявил не военный, а статистик. Абрахам Вальд.

Вика вывела на экран портрет героя её истории, улыбчивого седого учёного в очках.