– Пока нет. Гонец прибыл только что, и сейчас он трапезничает.

Письмо в руке Эйслинг дрогнуло, и она быстро отдала бумагу Корну. Не стоило показывать, насколько это послание выбило ее из колеи. Хотя капитан не дурак и сам о многом догадается или задастся вопросом: случайность ли, что король вспомнил о капитане? Да и о дочери. Почему сейчас?

– Король огорчится, если ты будешь молчать.

– Я отвечу, что ты жива и вышла замуж.

– Да. – Эйслинг еще раз бросила взгляд на желтоватую бумагу. – Будем надеяться, он просто хочет узнать, как здесь обстоят дела… Хотя жалованье и орден говорят, что он намерен закрепить здесь свою власть. Боюсь, вскоре в Хилн прибудет его человек, а возможно, и отряд, чтобы напомнить о том, кому принадлежит Хилбор. О том, что Ярвин здесь не больше чем наместник.

Этого стоило ожидать. Дайра часто говорил о том, что придумает, как вернуть Хилбор без крови, войн и лишних смертей. Это все слишком плохо сказывалось на торговле, а ее король ценил превыше всего. Он придумал хороший план и теперь хочет вернуть Хилбор себе. Опять без лишних жертв, тихо и спокойно.

– Не забудь про ответ, деньги по праву твои, так что не раздавай их стражникам.

Эйслинг еще о чем-то говорила с Корном, но думала о своей судьбе. Незавидной, как ни посмотри. Когда придут люди Дайры, ее жизнь будет кончена.

После разговора принцесса ушла в соседнюю комнату. Она когда-то даже здесь спала, правда, последнее время останавливалась только в том в уютном доме, где пахло летом. Но сейчас холодная комната напротив кабинета капитана стражи была очень кстати. Да, здесь не горел камин и приходилось кутаться в потертый плащ, но так Эйслинг находилась далеко от людей. Она долго сидела в кресле и смотрела в окно. Там стояла ночь, и только случайные огни изредка освещали проем. В голову лезли печальные мысли. И она все больше грустила, а когда совсем замерзла, все-таки пошла в их с Ярвином дом.

Было уже далеко за полночь, но она почему-то думала, что муж не спит, и даже настроилась поговорить с ним.

Но когда вошла в теплую комнату, где трещали поленья, поняла, как ошиблась. Измотанный битвой Ярвин, конечно, спал. Так же беззащитно раскинувшись на кровати, как в их первую ночь.

На своей половине она вдруг заметила новый плащ. Эйслинг подошла ближе и потрогала мягкую ткань. И в полутьме различила, что поверх плаща лежат перчатки. Узкие кожаные перчатки, точно на ее руку. А рядом на полу оказался скатанный отрез ткани, на ощупь как шелковый…

Подарок? В горле встал ком. Эйслинг медленно подняла руку, чтобы еще раз погладить плащ и потрогать перчатки, но остановилась, будто в страхе, что от прикосновения все исчезнет. Она медленно опустилась на пол и принялась внимательно рассматривать вещи, не понимая, отчего ком в горле никак не проходит.

Плащ с капюшоном завязывался не тесемками, а гладкими атласными лентами… На тыльной стороне перчаток оказалось тиснение в виде цветов.

Где такое достать в Хилне? Город жил все время в страхе перед драконом, а тут такое. Эйслинг все-таки провела кончиками пальцев по холодному атласу и быстро улыбнулась, чувствуя, что ком в горле давит сильнее. Дело же не в подарке, ей и раньше их часто дарили… Или в подарке? В Ярвине?

Она вытерла ладонью мокрую дорожку на щеке и аккуратно сложила вещи. Потом легла рядом с Ярвином и долго смотрела на его спокойный профиль. Эйслинг даже не заметила, как провалилась в теплый сон.