– Рэк… си? – слабо прошептала воительница, услышав сбивчивое дыхание.

Встрепенувшись, Рэксволд подлетел к девушке и, упав на колени, взял её едва тёплую ладонь:

– Я здесь, Эрми… Я рядом…

– Думала уже не дож… дождусь тебя, – губы не хотели слушаться, каждое слово давалось ей с огромным усилием. – Видишь… как получается, – она перевела изнурённый взор на ассасина. – Я снова сплоховала… не оправдала твоих надежд…

– Всё будет хорошо, – стиснув зубы, проговорил воин. – Ты выкарабкаешься.

– Не в этот… раз… Прости, – северянка потянулась к его лицу, но вялая рука обессиленно опустилась на кровать. – Пекло…

Рэксволд поднял её ладонь и прижал к своей щеке:

– Это моя вина… Я снова оставил тебя одну, когда на горизонте все ещё маячила беда…

– Нет… Ты сделал… для меня больше… чем достаточно… С тобой… я познала счастье… поверила в любовь, – она провела пальцами по его гладко выбритой коже. – Рэкси…ты лучшее… что слу… чалось со мной… в жизни…

– Тогда не покидай меня. Пусть несокрушимая, рвущая врагов в клочья тигрица вновь поможет тебе…

– Поздно… Тигрица… уже пала… Остался… лишь котёнок… И он пришёл… свернуться клубком… на твоей груди… в последний раз, – воительница закашлялась, окропив губы кровавой росой.

– Нет, Эрми, – с отчаяньем застенал убийца. – Этого не должно было случиться! – его глаза в один миг налились яростью, и он зарычал: – Я убью Леонардо! Располосую каждый сантиметр его тела и вырежу сердце самым тупым ножом!

– Рэкси, – голос Эрминии стал громче, словно она собрала для этого последние силы. – Пока я ещё… здесь… Пообещай мне кое-что… Последнее желание…

– Что угодно. Твоя воля – для меня закон, – ассасин внимательно ловил каждое слово.

– Тогда… не повторяй… моих ошибок… Не мсти, – девушка вновь закашлялась.

– Пощадить эту тварь?! Ну уж нет! – гневно выпалил Рэксволд. – Я просто не могу!

– Рэкси… ты… дал… слово, – глаза северянки пронзительно заблестели. – Если… ты и правда… любишь меня… то сдержишь его… вопреки своим… принципам…

– Проклятье, – воин почувствовал себя загнанным в ловушку.

– Я верю… ты сделаешь… правильный выбор, – Эрминия изобразила подобие улыбки. – Жарко… сегодня, – она перевела взор на озарённые солнечным светом шторы и слизала капли крови с заветренных губ.

Убийца тут же покосился на кувшин с водой: