— Я сам не в восторге, поверь, — пророк постарался ободряюще улыбнуться, но вышло у него это криво и неправдоподобно. — Кто бы мог подумать, что однажды лохматый мальчишка из знатной семьи будет претендовать на руку моей дражайшей Минервы.

— В каком смысле? И чем вам мой род не угодил, авгур Калхант? — спросил Квирин, взъерошивая копну своих коротко стриженых волос. — В нашей семье все потомки — одаренные, этим сегодня не каждый род может похвастаться. Взять, к примеру, семью герцога, она ведь к вам очень приближена. Только Селена имеет дар среди троих детей Гипериона.

— Помолвки не будет, — прервала их Беллона, вставая рядом с братом.

— Заткнись и сгинь, нечисть! — прорычал рыцарь, с ненавистью взирая на девушку.

— Оставим это, — мягко возразила королева из своего угла. Подойдя к столу, она села на свое место, повторив приглашение авгура для Квирина. Тот нехотя опустился в кресло напротив. — Я сейчас все объясню. Речь идет о пророчестве Калханта.

— Те шесть, что он сделал? Да, Беллона говорила, что одно из них как-то связано со мной.

— Увы, — Минерва сделала паузу, прежде чем утвердительно ответить. Она протянула рыцарю небольшой свиток.

Квирин развернул пергамент и стал читать. К концу текста руки его мелко дрожали, дыхание сбилось, а в груди начинал клокотать гнев.

— Как же так… Я все неправильно понял, — прошептал он скорее самому себе. — Скажите мне, что это неправда, и здесь говорится не обо мне.

Калхант выхватил у парня бумагу, пока тот ее не уронил.

— Копьеносный Марс — это твой родовой титул, — сказал авгур. — Дух королевской крови — это и Минерва, и Ванесса. Но так как Ванессе всего десять, то остается только наша любимая Королева.

Последние слова Калхант произнес с какой-то издевкой, за что получил рычащий шик от Минервы.

— Союз этих двоих, — продолжил авгур, разведя руками, — ну, что тут сказать…

— Квирин, — вступилась Беллона, — мы делаем это не ради самих себя, а ради спасения всего человечества. Посмотри на вторую часть предсказания: если вы не поженитесь, Духи разрушат наш Мир. Авгур Калхант, конечно, тот еще вредитель, но его пророчества однозначны, или одно, или другое. Ты, конечно, можешь сейчас отказаться, вечером объявить о помолвке с красной бабочкой, сыграть свадьбу, но тогда нам следует готовиться к худшему сценарию развития событий. Мы не знаем, что принесет Миру освобождение Древних Духов, но видеть это, если честно, я бы не хотела. Да и пророчества их Свободы какие-то необнадеживающие. Что это за новый глобальный Порядок? Что мы о нем знаем? Да ничего! Пожалуйста, сделай правильный выбор.

— А как же Кейт… — Квирин уронил лицо в ладони; он готов был расплакаться от безнадежности ситуации. — Постойте, — ему вдруг пришла в голову одна мысль, и юноша отнял руки от лица, поочередно оглядев авгура и королеву. — У нее ведь дар предчувствия! Значит, Кейт тоже королевской крови!

Все трое в кабинете шумно выдохнули. Калхант отвалился на спинку кресла, запрокинув голову и протяжно простонав, Минерва прикрыла глаза, а Беллона зарычала.

— Да нет никакого дара! — потеряв терпение, выкрикнула последняя, подходя к брату и обхватывая руками его плечи. — Все это выдумки той девицы! Королевский дар утерян и очень давно!

Квирина разозлили слова Беллоны. Он резко встал, сбрасывая с плеч ее руки, и повернулся к сестре лицом.

— Не смей, слышишь, так говорить о Кейт! Ты ничего о ней не знаешь.

— Но это правда! Квирин, пожалуйста. Это будет ошибкой, а у нас всего один шанс. Если ты женишься на Кейт, пророчество сбудется не по тому пути.