— Матушка, я прошу вашего благословения! — Квирин без стука ворвался в покои матери и, подбежав к софе, на которой та читала книгу, упал перед ней на одно колено и склонил голову. Это было спустя неделю после прогулки в цветочном лабиринте, когда Кейт ответила на чувства юноши, и больше они ни на минуту с того момента не расставались.

— Квирин, — седовласая поджарая женщина в бледно-лиловом расшитом парчовом платье с широкой юбкой протянула руку и погладила сына по голове. — Ты хочешь жениться на той девушке?

— Ее зовут Кейт, и да, страстно мечтаю! Мы любим друг друга!

— В замке ходят слухи о ее ненастоящем даре…

— Она воин Света, а Минерва не ошибается в своем выборе и верит ей. Какое право мы имеем ставить под сомнение решение Королевы?

— Ты прав, — подумав, согласилась женщина. — Ну что ж…

Она не успела договорить, как окна ее спальни распахнулись, и в комнату ворвался черный клубок дыма. Темное облако остановилось посреди комнаты, принимая вертикальное положение, и оформилось в силуэт женского пола в черном летящем платье и длинными темными волосами. Материализовавшись в человека, Беллона протянула руку в предупреждающем жесте.

— Маменька, нет! Как же я вовремя.

— Беллона, где твои манеры?

— Не давайте им благословения! У Квирина другая судьба!

— Кейт — моя судьба! — рыцарь встал с колена и угрожающе шагнул навстречу сестре. — И я сделаю ей сегодня предложение, нравится тебе это или нет!

— И вы позволите? — спросила Беллона, обращаясь к матери. Та снисходительно склонила голову. Девушка посмотрела на брата. — Ты должен исполнить пророчество авгура, а иначе…

— Мне плевать! — огрызнулся Квирин. — Вечером будет праздник в честь нашей помолвки. Можешь не приходить.