Дракон не отвечал.

Не дожидаясь пока огонь возьмет меня в кольцо, я припустила, что было сил, прочь от пожара. Скоро жиденький лес окончательно сошел на нет, открывая широкое поле с редкими скоплениями седых валунов и купами черных, устрашающе корявых деревьев, а за ними длинную горную цепь с острыми скалами и укрытыми тенью ущельями.

По полю носился холодный ветер, ероша седую траву и освежая разгоряченное лицо. За спиной трещал, разрастаясь, пожар, сизый дым валил клубами, но не поднимался в небо, а стелился над лесом, уступая порывам ветра.

Метрах в пяти от меня затрещали ветки, и из усыпанных красными ягодами зарослей вывалился матерящийся и кашляющий Рэнс.

— Таира! Живая? — Он остервенело вытряс из волос дымящиеся веточки и, присвистнув, оглядел дымовую завесу.

— Как видишь!

— Так я потому и спросил… — он выудил у меня из-за шиворота поганку и щелчком отбросил прочь.

Сам Рэнс выглядел в точности как при нашей последней встрече, а вот меня будто волоком протащили через весь лес: куртка изодрана, штаны в грязи, на ботинках по килограмму земли вперемешку с листвой и мелкими ветками, руки исцарапаны, про лицо и волосы и подумать страшно… Но, слава демонам, все-таки живая!

— Я в порядке. А тебя ведь из глушилки подстрелили.

— Ерунда. Крыло немного зацепило, — он подвигал плечами, — уже все наладилось.

Я отчетливо представила, как здоровенный дракон вытягивается, разминая крылья. Видимо, и правда, все в порядке. В прошлый раз он не то, что перевоплотиться, даже двинуться с места не мог. На этот раз повезло.

— Это хорошо. А лес ты зачем поджег?

— Да этот белобрысый меня допек… — дракон, передернув плечами, зашагал вдоль границы, искоса поглядывая на злополучную чащу.

— Ты сжег Антона?!

— Нет, сбежал он. Шустрый, подлюка!

— Он ведь Дух!

— Да? Я так и подумал… С тобой-то что случилось? Всего час назад расстались, а… по тебе и не скажешь.

Я быстро рассказала о своих приключениях. На всю историю ушло не больше пары минут, а по ощущениям прошло дня три — масса впечатлений.

— И почему с тобой всегда происходит какая-то дичь? — вопросил Рэнс, пораженно качая головой.

— Вот и мне хотелось бы знать, — я смиренно пожала плечами и едва успела затормозить: в паре сантиметров передо мной в землю со свистом вонзилась стрела.