— Хотите сказать, я зря тащилась черт знает откуда? И этот кусок камня бесполезен?!

Арон стянул маску, устало улыбнулся.

— Я благодарен любой помощи. Но я, правда, не знаю, чем он может помочь. Если бы у меня было чуть больше времени…

— Позвольте? — Наблюдающая за нашей беседой Эллилайла протянула руку.

Арон кивнул.

— Это лучшее решение. Ледяные бинти более сведущи в магии Звезд.

Я равнодушно пожала плечами. Какая, в сущности, разница, где лежит этот дурацкий луч? Может быть он, и правда, бесполезен, а Егару просто приглянулся оттенок. Захотел подружке серьги со звездным шердонитом подарить. Вполне в духе богатенького самодура: заслать прислужников за тридевять земель, чтобы потешить пассию.

— Еще кое-что…

— Потом, — отмахнулся Арон, натягивая маску.

«Гости» устали наблюдать за нашим шушуканьем. Из-за спин стоящих впереди горцев неспешно выступил русоволосый мужчина со щегольской бородкой. Одежда его выглядела просто и вместе с тем не оставляла сомнений в качестве и заоблачной цене. Трое наемников попытались двинуться за ним привычной цепью, но он остановил их взмахом руки и замер в десяти шагах от пограничных истуканов.

— Рэнсом Тарьинан! Вот так встреча! А ты, оказывается, любитель поиграть в прятки! Я тебя сразу и не узнал! — Бородач выглядел доброжелательно, и удивительно знакомо. Последние сомнения отпали. Егар казался проще и, вместе с тем, солиднее брата. Но сходство было очевидным.

Размышления мои прервало появление еще одного знакомого персонажа. В первую секунду я даже усмехнулась, и только потом сообразила, что человек этот реален.

Охотник Закирий снова меня нашел. Его призрачный брат-близнец сидел тихонько у меня в голове и не подавал признаков жизни. Умаялся, бедный, добывать из памяти образы, создавать псевдо реальности и отвешивать ментальные пинки. Хотелось бы верить, что он так тихонько и испустит дух. Два Закирия — слишком тяжелое испытание для моей несчастной психики.

Охотник, между тем криво усмехнулся и принялся ждать приказа начальника. Его примеру последовали остальные наемники. Монументальные горцы вперемешку с воинами помельче откровенно скучали, переминаясь с ноги на ногу. Я в который раз поразилась красоте и величию горных бинти. При этом ни на секунду не усомнилась, отдай Егар приказ, и из нас мгновенно приготовят качественный фарш.

— Какой-то ты недружелюбный сегодня, — продолжал усмехаться Егар.

Арон покосился на дракона, едва слышно произнес:

— Вы знакомы?

Слух у Егара оказался отменный.

— Так он не упоминал? Мы с ним давние приятели, не так ли, Рэнсом? И в связи с этим предложение: не хочешь ли присоединиться? Все как в старые времена?

Дракон презрительно сплюнул.