Едва контролируемая машина рвалась вперед, унося своих перебранивающихся пассажиров к дому жертвы, что находился в местечке Санго у подножия горы Сиги. Когда они прибыли, было чуть за два. Дом нашелся сразу же: даже не глядя на карту, они мигом заметили группу людей в трауре, которые столпились около большой усадьбы с черепичной крышей и белой оградой. Леопард остановился чуть поодаль, около рисового поля. Чиаки и Такая вышли, в лицо мягко дул прохладный, свежий после недавнего дождя ветер.

— Тут что ли? — Такая остановился на мокром асфальте. — Ничего себе домик.

— Он, наверное, землевладелец в первом поколении или кто-то вроде этого. Если верить газетам, он директор какой-то там компании… — Чиаки достал из блокнота записку и копию газеты. — Имя жертвы Сиохара Козо, пятьдесят восемь лет. Представительный директор строительной компании Сиохара, главный офис в Наре. Кажется, его компания — ведущая в этих местах. Умер позавчера вечером. Случилось это рядом с работой, и никаких причин возгорания не обнаружено. Полиция подозревает самоубийство, но виноваты во всем шаровые молнии.

— И свидетелей нету?

— Есть. Здесь пишут, якобы несколько служащих из компании видели, как шары огня атаковали его.

— Хммм… — Такая нахмурился.

Он чувствовал странный мороз по коже. Конечно, это естественно, когда наблюдаешь чьи-то похороны, но похожая аура уже появлялась на Рюо.

«Онре что ли вокруг бродят?»

Между тем, песнопения в доме стихли. По рисовому полю, блестящему от дождя, проехал катафалк и остановился перед воротами — подошло время похоронной процессии.

— Станем поближе?

— … Угу.

У дома столпились сопровождающие и соседи, пришедшие помочь. Старшие женщины в фартуках сбились кучками для проводов. Такая и Чиаки замешались между ними, как раз вовремя, чтобы поймать пересуды.

— Еще одна смерть…

— Теперь бедствие постигло и Сиохара-сан…

Невольно заслышав приглушенные разговоры, Такая и Чиаки переглянулись.

— Уже трое…

— А со смерти его жены прошло только полгода…

— И что же здесь творится?..

В женский шепоток ворвался чей-то голос: мужчина — видимо, он был главным распорядителем — обратился к толпе.

— Мужчина? — изумился Чиаки. — Разве распорядитель не его жена?