Я должна была их забрать и решить, что делать. Вызвавшаяся составить мне компанию Агриппина не смогла оторваться от важных, неотложных дел. Артемида Люблянская долго, надрывно и цветасто вещала, что это выше её сил, воспоминания ранят нежную душу, а потом упорхнула в СПА-салон, чтобы привести себя в чувство. Папа, естественно, был занят, а про Аврору я вспоминала не чаще, чем она про меня.
Сопроводил меня Вальдемар, к тому времени мне было известно его имя. Официально нас представила Артемида Люблянская, а неофициально он отметил, что близкие могут называть его Волей. Так, ненавязчиво и почти мгновенно, я перешла в разряд близких людей Вальдемара.
Никогда, ни до, ни после я не встречала людей, чьё воспитание, образование, манеры были так же безупречны, как у Вальдемара Рихтера. Люблянские – выбившиеся в люди конюхи. Мудрая Мамушка из «Унесённых ветром» говорила: «Вы ведь всего-то навсего мул в лошадиной сбруе. Ну а мулу можно надраить копыта и начистить шкуру так, чтоб сверкала, и всю сбрую медными бляхами разукрасить, и в красивую коляску впрячь. Только мул всё одно будет мул». Я же и на мула в сбруе с медными бляхами не тянула.
Вальдемар помог с вещами бабушки Зины. Немногое мы перевезли в квартиру, в которой я не собиралась жить никогда в жизни и не понимала, зачем нужно это сомнительное имущество. Большую часть раздала бабушкиным знакомым и друзьям, оставила соседям на добрую память.
У меня остались фотоальбомы, виниловые пластинки, две ростовые куклы и кукла-дракончик, размером не больше тридцати сантиметров, по имени Ёжкин. У Ёжкина торчали иголки из фетра вдоль гребня на спине и росли шипы на ушастой голове, отдалённо он походил на ежа. Бабушка смастерила Ёжкина на моё десятилетие, тогда я не хотела заниматься танцами, а мечтала проводить время в её мастерской, слушая сказки и играя с куклами. С моей болезнью и переездом в Италию, Ёжкин потерялся. Со временем я забыла о нём, а найдя – уже не расставалась. Он всегда рядом, и в Хакасию приехал. Ёжкин сыграл большую роль в моей жизни и в этой истории, но об этом позже.
Всё тот же Вальдемар помог с оформлением наследства, решил все бюрократические вопросы, на которые не хватило времени у бабушки Зины. Он следовал за мной тенью и стал неотъемлемой частью моей жизни.
Безупречной частью, как отражение в кривом зеркале. С одной стороны стояла я – несуразная неудачница в семействе Люблянских, а с другой – почти венценосный, идеальный миллиардер Вальдемар Рихтер.
И сейчас, здесь, на просторах южной Сибири, находясь в эпицентре праздника в питомнике ездовых собак, я позвоночником ощущала пронзительный, ледяной взгляд бывшего, и то, как огромные мурашки растекаются по телу, оставляя обжигающие следы.
Глава 10
Темнело, гости напоследок обнимались с приветливыми хвостатыми героями сегодняшнего дня, фотографировались, обещали приехать ещё раз. Отогревались после дня на свежем воздухе, угощались горячим чаем. Кто-то уезжал на своём транспорте, кого-то отвозил водитель питомника. Кирилл, Оля и дядя Олег собирали снаряжение, тётя Юля хлопотала на кухне Кира, решив, что ужинать семейство сегодня будет здесь. Пир заслужили и люди, и собаки.
Кир топтался на улице, кормил собак, убирался перед сном в вольерах, приводил в порядок домик для обогрева, хвалил хвостатых питомцев, в том числе Пирата, за хорошее поведение. Коту полагалась мелкая рыбёшка, привезённая дядей Витей. Профессиональный корм серый презирал, предпочитая натуральную, экологически чистую и свежую пищу, включая мышей.
Я помогала тёте Юле. Оказалось, я не настолько бесполезное существо на кухне, как привыкла думать. Очень медленно и старательно я нарезала лук для солёных грибов в сметане, а также мне доверили нарезать хлеб и разложить по керамическим мискам бочковые огурцы и квашеную капусту.
Постепенно в кухне собиралось всё семейство Сафроновых, и огромное помещение на глазах становилось тесным. Дядя Андрей уселся во главе стола, рядом с ним сидел, расставив ноги, дядя Витя – он внял угрозе родственницы и приехал ближе к концу праздника. Тут же расположилась румяная с мороза Оля, а тётя Юля заняла место ближе к плите, как хозяйка. Мне досталось место рядом с Киром, от которого пахло морозом, снегом, костром.
Когда все расселись, разговаривая громко и одновременно, дверь распахнулась, на пороге появился парень. Примерно ровесник Кира, высокий, широкоплечий, худощавый. Он встряхнул светлыми, отросшими волосами и улыбнулся, сверкая карим взглядом. Частенько подобную внешность приписывают эльфам.
– Бог в помощь, – бодро проговорил вошедший.
– Привет, проходи, – приветливо ответил Кир. – Садись, – по-свойски пригласил он.
– Я к Ольке, – эльф посмотрел на Олю и подмигнул, та мгновенно подскочила с места.
– Сиди! – рявкнул дядя Андрей. – Зачем тебе Ольга? – он посмотрел на зашедшего взглядом, от которого любому стало бы не по себе. Наваха прижал уши, косясь на гаркнувшего.
– Вот, – парень вытащил из-за пазухи пищащего, растопыривающего лапы котёнка. – Подбросили в конюшню.
– Ой, – Ольга, наплевав на запрет отца и недовольный взгляд мамы, ринулась к пищащему комочку.