Маршэль не сразу заметила, что в огромной зале, куда ее привел Ричард, появились еще люди. По правде она то и заметила их, когда две разодетые в пышные платья женщины царственной походкой направились прямиком к ним.

— Ее Величество королева Янарии Урсула Великолепная и Ее Высочество принцесса Николь, — произнес ниоткуда и ото всюду сразу зычный голос глашатая.

Маршэль честно хотела изобразить подобие почтения на лице. Но после первого в своей жизни прохода через Врата мутило просто ужасно, а от яркого убранства огромного, но холодного и пустого зала рябило в глазах. Зачем вокруг столько золота и драгоценностей? И этот скользкий пол под ногами, похожий на черный лед. Не хотелось бы его запачкать содержимым своего желудка.

— Моя королева, — Ричард вместе со своими воинами опустился на одно колено. Ее тоже дернули вниз. Маршэль совсем неграциозно плюхнулась рядом, почти завалившись на своего сопровождающего. Через несколько мгновений перед носом очутились два кружевных подола. Винно-бордовый и лиловый, похожий цветом на нежный бутон лесной фиалки.

— Ричард, ты привез ее, — прозвучал над головой мелодичный голос, — Отрадно.

— Услуга за услугу, — глухо ответил воин.

— Помню, — королева говорила ровно, но Маршэль показалось, что она чем-то раздражена, — Распоряжение уже отправлено. А теперь — оставь нас.

Ричард помог ей подняться.

— Прости, — прошептал он, осторожно убирая выбившуюся из косы прядку. Грубая кожа перчатки легко царапнула щеку. Не успела Маршэль опомниться, как мужчина сделал шаг назад и, одарив ее взглядом полным боли и обреченности, направился к выходу.

— Ричард! Ричард! — она хотела броситься за удаляющимися воинами, но стоило сделать шаг, как путь ей преградила бесплотная, но твердая стена. Маршэль билась, точно муха в паутине, но тщетно. Все, что она могла — это наблюдать, как развиваются при каждом шаге серые плащи удаляющихся мужчин. Узкая, двустворчатая дверь бесшумно закрылась, оставляя ее наедине с женщинами.

— Напрасно дергаешься, — голос ее Высочества журчал ручейком. Ядовитым и очень едким, — Без моего разрешения ты и шагу не ступишь.

Маршэль неохотно развернулась к своей тюремщице. Коленки предательски дрожали. И совсем не из-за того, что ей пришлось невозможно долго протрястись в седле. Королева смотрела так… Пристальный взгляд голубых глаз вымораживал насквозь. А мелкие, хоть и правильные черты, придавали белому личику хищное выражение. Куница в кружевах. Вот кого напоминало ее Величество.

Оглядев ее с ног до головы, женщина поморщилась, обнажая ряд мелких зубок.

— Плохо же твой папаша старался. Впрочем, глаза точно его.

Такого Маршэль не ожидала.

— Мой… кто?

Стоящая рядышком принцесса громко фыркнула. Как и мать, она была красива и элегантна. Любой признал бы в них родственниц, настолько велико оказалось сходство. Не только в лице, но и в мимике.

— Ты туга на ухо? — глумливо переспросила королева, — Твой отец!

— Вы знаете моего отца?

— И ты его знаешь. Или в вашей глуши слыхом не слыхивали об Альране Справедливом?