— Он не смог.
Маршэль совсем запуталась. Какой Альран? Единственный Альран, которого она знала, как раз был в отъезде. По каким-то государственным делам. Она непонимающе оглядывала двух застывших друг напротив друга мужчин. Дядюшка Вульф хмурил кустистые брови, а на лице его застыло выражение человека, которому сказали что черное — это белое и еще доказательства привели. Ричард же выглядел более спокойным, но напряженные плечи не мог скрыть даже тяжелый, суконный плащ.
— Ладно, — наконец мотнул головой дядюшка Вульф, — Я догоню вас.
— Конечно, — облегченно выдохнул Ричард, — Мы направимся прямиком к условленному месту.
— Маршэль, — ох, наконец о ее существовании вспомнили, — сейчас ты поедешь с моим другом Ричардом. Не бери с собой ничего, я все сделаю сам.
— Но… но…, — от таких неожиданных вестей, она даже не сразу нашлась что сказать, — То есть куда? И зачем? У меня Фло! И Кай… Они же только познакомились! Как же без меня?
— За ними присмотрит Кэт, Маршэль…
— Она еле ходит! — всплеснула руками Маршэль, — И мама! Да она же с ума сойдет, если узнает, что я отправилась… А куда? — тут она впервые обратилась к Ричарду, — Куда вы хотите меня везти?
— Тихо-тихо, смотри, целый поселок собрала, — проворчал дядюшка Вульф. Маршэль оглянулась. Ох, и правда! Все немногочисленные жители покинули свои жилища и теперь почтительно толклись невдалеке. Еще бы, такое событие!
— Куда вы меня отправляете? — уже тише, но не менее настойчиво повторила она, — И что происходит?
— То, что мы ждали очень давно, Эль. Не волнуйся, Ричард не даст тебя в обиду.
Подтверждая слова дядюшки, мужчина кивнул. И быстро отвернулся, делая непонятный ей знак воинам. Ну уж нет! С этим нервным типом она никуда не поедет!
— Эль, — понизил голос дядюшка Вульф, — у Ричарда есть приказ забрать тебя отсюда.
У Маршэль подкосились ноги. Угроза, как удар в спину, заставила сердце сжаться и тяжелым комом рухнуть на дно желудка.
— Не бойся, я клянусь, все будет хорошо. А теперь иди.
И дядюшка Вульф легонько подтолкнул ее в сторону Ричарда. Тот только этого и ждал. Перехватив ее под локоть, мужчина быстрым шагом направился к своим воинам. Маршэль слышала за спиной тревожные выкрики односельчан и гулкий бас дядюшки Вульфа, пытающегося успокоить взволнованных людей, но с каждым шагом голоса становились все тише. Ричард быстро уводил ее прочь.
— Куда мы идем? — жалобно пропищала Маршэль. Мерзкое предчувствие чего-то нехорошего росло с каждой секундой, а вид молчаливых, безучастных ко всему воинов будоражил самые неприятные мысли. Одна девушка и десяток мужчин. К горлу подкатила дурнота.
— Тебе не следует бояться, — отрывисто бросил Ричард. Ее локоть он так и не выпустил, и от стальной хватки сильных пальцев кожа начинала потихонечку неметь.
— Я бы не боялась, если бы знала, куда меня тащат!
— Во дворец.