– Но это ведь не так! – сквозь рыдания вновь воскликнула Серпина. – Ничего не было, Ив, клянусь жизнью! Ничего! Его светлость даже мыслью…

Государь рывком остановил женщину, развернул ее к себе лицом и уточнил:

– Жизнью? Клянетесь жизнью? Вы уверены?

– Д…да, – с запинкой пролепетала графиня.

– Я вас услышал, ваше сиятельство, – кивнул монарх. – Да будет так.

– Боги… – простонала фаворитка.

В это мгновение ее вновь подтолкнули вперед, и графиня, наверное, полетела бы на пол, если бы не железная хватка ее мучителя… я хотела сказать – повелителя. Конечно же, повелителя.

– Государь, – всхлипнула Серпина и… увидела нас с графом. – Вы-ы, – протянула она. – Это всё вы виноваты! Дрянная девчонка, если бы вас не прита…

Договорить ее сиятельство не успела, потому что король тряхнул свою любовницу. Рывок был столь силен, что зубы графини клацнули, а после на прикушенной губе выступила кровь.

– У вас есть ко мне еще какое-то дело? – учтиво спросил нас с дядюшкой Его Величество.

– Нет, государь, – склонил голову его сиятельство.

– Тогда я вас не задерживаю, – ответил монарх.

Граф вновь поклонился, я присела в реверансе, но государь уже на нас не смотрел. Он волок жертву своего негодования дальше, и теперь было ясно, куда именно.

– Я умоляю вас, – запричитала графиня, когда до дверей магистра Элькоса осталось совсем немного. – В память о нашей любви, Ив… Ваше Величество.

– А она была? – усмехнулся король. Он остановился, так и не дойдя до своей цели. – У вас всё еще остается шанс быть искренней, Серпина, – сказал государь. – Выбор за вами.

– Но ваши подозрения беспочвенны…

– Выбор сделан, – констатировал король, и перед ними распахнулась дверь.

Графиня взвизгнула, и государь втолкнул ее в покои магистра. Дверь снова закрылась, и я обернулась к его сиятельству.

– Неужто…

– Довольно, – оборвал меня граф. – Нам велено уйти, и мы уходим. Живо, – отрывисто произнес его сиятельство, и мы устремились к лестнице. На сегодняшнее утро приключений было уже достаточно…