– И должность, – едко добавил король. – Кем вы мните себя? Что можете предложить Камерату?

– Свой разум и желание верно служить на его благо, – твердо ответила я.

– Умников мне хватает и без вас, – усмехнулся Его Величество. – Один герцог Ришем чего стоит…

– Еще бы! – воскликнула я. Меня охватила злость, да что там, ярость! И потому я продолжила: – Такие интриги плетет! Только как-то очень однобоко. Соблазнил герцогиню, попал во дворец. Соблазнил ее снова, но уже перспективой власти, и притащил во дворец невестку. А после сменил покровителя и уже вскружил голову принцессе…

– Что? – очень тихо и от того опасно спросил монарх. – Что вы сейчас сказали?

Опомнившись, я готова была прикусить язык, но на попятную идти было уже поздно. И я продолжила:

– Я сама однажды стала свидетелем их свидания. Оно состоялось возле старого фонтана. Фрейлины стояли на страже, а Ее Высочество ожидала герцога. Он пришел, и разговор между ними состоялся вовсе не дружеский.

– И как же вы смогли его услышать, если фрейлины были на страже?

– Они не видели меня за зарослями, зато я оттуда неплохо слышала, – ответила я.

Король прошелся по кабинету. Он несколько раз бросал на меня непроницаемый взгляд, но не произносил ни слова, и мне оставалось только гадать, куда завела меня моя несдержанность и ослепляющая ярость. Наконец, Его Величество вернулся ко мне стремительным шагом и испытующе заглянул в глаза:

– Вы сейчас это выдумали, Шанриз? Мстите герцогу за то, что он выдал вашу тайну?

– Разумеется, государь, – ледяным тоном ответила я. – Кому же здесь еще лгать? Герцог – образец прямоты и искренности, а Ее Высочество – чистейшее создание, вам ли не знать? Простите, – отвела взгляд в сторону я. – Я не имела права оглашать того, что видела и слышала…

– Что вы слышали? – сухо вопросил король.

Теперь устало вздохнула я и, не дожидаясь позволения, отошла к столу и села на стул, который занимала прежде. На удивление Его Величество не остановил меня и не отчитал за вольность. Впрочем, я и без того наговорила столько, что желание сесть в присутствии короля и без его дозволения казалось сущим пустяком. Вместо негодования государь последовал за мной, уселся на стул его сиятельства и поторопил меня с ответом:

– Говорите.

– Они разговаривали, как близкие люди, – ответила я. – На «ты» и по имени. Принцесса жаловалась на то, что герцог стал с ней холоден, а он обещал прийти вечером. Я слышала не всё, только то, что произносилось громко, по большей части они разговаривали приглушенно. С моего места мне не было видно, что они делают, но несколько реплик расслышала хорошо.

– Что вы делали у фонтана? Как там оказались?

Бросив на короля взгляд искоса, я призналась:

– Я пришла туда за Ее Высочеством.

– Следили?