Народ послушно вертел головами.

Небольшую площадь перед воротами окружали крепкие домики в два-три этажа, уходили вглубь города кривоватые улочки. Две из них казались пошире, и маги вместе со старшим гьярраваром начали совещаться, какой путь выбрать.

— …таможня, а вот там — казармы для стражников, — продолжал вещать Ивар, и Мия поняла, что прислушивается не без интереса.

Молодой воин рассказывал увлекательно и удивительно много об этом городе.

— Откуда ты столько знаешь об этом месте? — спросила Линда так своевременно, словно мысли Мии прочитала.

— Это мои корни.

— Я думала, что ты лириат.

— Большей частью да. Но предки мои были из арденов и жили тут.

— Что, прямо тут?

— Нет, конечно, — усмехнулся воин, — это место для богатеньких горожан, мои были из простых. Жили под мостом, там все давно заросло.

— Каким мостом?

Линда обвела площадь взглядом, словно могла из этой точки что-то увидеть.

— О, тут много всего интересного, — сверкая темными глазами, произнес Ивар. — Академия Стихий, Храм Всех Богов, ратуша… но Арденбургский мост — истинный шедевр зодчества прошлой эпохи. Арочный, с двойным изгибом, со статуями всех властителей города. Говорят, возводили его не один десяток лет, а все потому, что высота с той стороны немыслимая, и подвозить камень было очень сложно. Строители селились под мостом, чтоб далеко не ходить. Так и вырос этот район.

— Выходит, ты из потомков тех, кто строил местное чудо света?

— Ага.

— Круто.

— Линн, — вкрадчиво произнес молодой воин, приобнимая девушку за плечи, — давно хотел спросить, что означает это ваше кру-то…

Рассказ о прошлом Арденбурга перерос в дружеские подколки, и Мия отошла в сторону. Огляделась.

Пустынная площадь и улицы, добротные каменные дома, арки, ведущие во внутренние дворики, ворота, распахнутые как приглашение. Мусор у стен — в гораздо меньшем количестве, чем можно было ожидать.

Казалось, что город застыл, как муха в янтаре, замерший в странном состоянии не-жизни. Казалось, что стоит ненадолго прикрыть глаза, и город, пользуясь тем, что не видишь, отомрет. Его вновь наводнят жители, полетит дурманящий запах выпечки и наваристого супа, заскрипят колеса телег, закричат, играя, мальчишки…