— Кел, умоляю, только никаких скелетов возле колыбели! Иначе я потеряю сон и покой.

— Не бойся, теневые слуги не потревожат тебя, они будут снаружи, на улице.

Донния вздохнула и опустила голову на подушку, прижимая к себе девочку.

— Мы немного отдохнём, а ты пока подумай, как мы назовём её, ладно?

Призыватель удивлённо вскинул брови:

— Я? Но ты же знаешь, что я не отличаюсь хорошей фантазией!

— Постарайся, чтобы это не было имя демона или ещё какой-нибудь теневой твари, — тихо засмеялась жрица. — Иди, переоденься с дороги, поешь и посоветуйся с нашими друзьями.

Он с трудом оторвал взгляд от дочери, коснулся губами щеки жены и поднялся на ноги.

— Ты хочешь, чтобы я теперь жил… в другой комнате, да?

— Что?! Нет, конечно! — шёпотом возмутилась Донния. — Я не хочу расставаться с тобой ни на одну ночь. Никогда.

Набежавшая было на лицо призывателя тень исчезла без следа, и он улыбнулся, помотав головой.

— Прости, призраки прошлого иногда сбивают меня с толку. Я всё ещё не могу поверить, что у меня снова есть настоящая семья.

Жрица нежно взглянула на спящую малышку:

— Ты привыкнешь, Кел. Мы никуда не денемся от тебя, всегда будем рядом.

***

Несколько дней спустя, когда суматоха, связанная с появлением младенца в лесном убежище, улеглась и жизнь магов и рыцаря подчинилась новым порядкам, Рин впервые за последние недели выбралась на прогулку. Долгие часы и дни, проведённые в междумирье, забрали большую часть её сил, поэтому магистры отстранили призывательницу от дел и объявили ей недельный отпуск.

Эльфийка с наслаждением шла по заснеженному краю озера, подставляя лицо солнечным лучам, что струились меж голых ветвей деревьев. Хрупкая ледяная корка потрескивала под сапожками Рин, но не ломалась: девушка была лёгкой и осторожной. По привычке проверив обереги на границе лагеря, она выбрала одну из протоптанных в снегу тропинок и отправилась в сторону поляны, на которой Келлард проводил свои ритуалы призыва теней.

Задумавшись, эльфийка и не заметила, что справа, на расстоянии двух десятков шагов, между тёмных стволов скользит серая волчья тень. Звуки предвесеннего леса окутывали Ринарет, шум ветра и запахи талого снега и мокрой сосновой коры погружали в приятное отрешение от действительности. Было по-настоящему тепло в зимней меховой куртке и шерстяных штанах, и девушка расстегнула ворот, стащила с головы шапку, наслаждаясь оттепелью.

Круг призыва темнел на утоптанной земле. Прошлогодняя трава выгорела на нём дотла, выпадающий ночами иней быстро превращался в россыпь сверкающих капель. Ринарет подумала было, что давно не упражнялась с теневыми слугами, но тут же одёрнула себя: это просто прогулка, она ведь решила отдохнуть!

— Ой, — только и смогла вымолвить она, встретившись взглядом с огромным волком, стоящим в самом центре круга.