– А что там насчет привидений?
– Пока мы здесь одни, но чье-то внимание, безусловно, уловить можно…
Идти приходилось медленно, сверяясь с картами и рассматривая стены и потолки. Заблудиться было легко, но мы опасались не этого. Чародей в любом случае нашел бы выходит из лабиринта. Нам важно было не пропустить что-то, что указало бы на тайную дверь, мехазним или знак, который бы привел нас в святилище.
В центральной части схемы, сделанной сто пятьдесят лет назад, было две наиболее подходящих комнаты. Судя по масштабам, каждая не меньше пяти метров в длину и ширину. Располагались они на самом нижнем уровне подземелий, и у нас с чародеем возникли опасения, что в настоящее время эти места затоплены грунтовыми водами. Кто знает, какие изменения произошли за полтора века. Даже указанные в рисунке отводные каналы могли дать сбой, превратив дно подземелий в бассейн.
Полчаса ушло на обследование прилегающих к центру помещений и многочисленных переходов. Мы нашли старую кладку, относящуюся, вероятно, к событиям пятисотлетней давности. В одном месте мне даже удалось увидеть оставленную строителями метку – вырезанный в камне эльфийский знак, руну хойбэн. Чародей спросил меня, что это.
– Каменные блоки обычно маркировались для учета объема работ, проделанных группой каменщиков. По этим значкам начальник строительства начислял рабочим зарплату. В новых кладках тоже были такие символы, но там не использовались эльфьи руны, – сказал я. – Видите, какое архаичное очертание. Словно орнамент.
– Никогда такого не встречал, – сказал Скаттерхолл.
– В этих местах распространено эрегильское наречие. Такая форма букв обычное дело для старого извода. И это значит, что первыми рабочими, строившими замок, были эльфы.
– Сюда нужно снаряжать целую экспедицию, – сказал чародей. – Я бы в ней с удовольствием поучаствовал!
– Я полностью согласен, дражайший Скаттерхолл. И сюда, и на чердак… Однако обстоятельства против нас. Остается отложить идею до лучших времен.
– Странно, что Кемдор не заинтересован в изучении этого наследия. Как человек, занимающийся географией и этнографическими исследованиями, он должен был поселиться здесь…
– Да, странно. Чем дольше я в Миле, тем больше убеждаюсь, что Сэдлфорты – необычные люди. Эти дни принесли много неприятных открытий.
Через пятнадцать минут мы сели передохнуть. В одной из пустых комнат нашлись каменные скамейки – кому они здесь понадобились, ума не приложу. Только прислушавшись к тому, что творится в недрах дома, мы стали улавливать нечто, похожее на гул голосов. Словно находились рядом с большим помещением, заполненным народом. Такой звуковой фон можно встретить неподалеку от вокзала.
– Странно, – пробормотал чародей и принялся колдовать. Я не мешал ему заниматься делом. Прошло минут четыре, и Скаттерхолл наконец встряхнулся. – Мы близко от святилища… И оно, судя по карте, и моим ощущениям, где-то под нами и чуть к западу. Заметили? Мы дважды проходили по коридору, который тянется за этой стеной? И еще трижды через соседнее помещение.
– Что-то нас водит, – сказал я.
– Сила. Чем ближе мы к условному центру магической аномалии, тем больше всевозможных аберраций. – Скаттерхолл вытер пот со лба. – Работать с чарами все сложнее. Их сносит потоками силы, я с трудом удерживаю то, что сплетаю… Интересный эффект, с таким я не сталкивался. Пожалуй, когда все закончится, я напишу статью и отправлю ее в «Фарандский магический еженедельник». – Судебный чародей сделал несколько пометок в своем блокноте.
Тем временем я обследовал кладку в комнате и ближних коридорах. Камни и раствор были старыми, но крепкими. Скорее всего, чародей прав – конец нашего пути близок.
– А что вы думаете о голосах? – спросил я. – Мне они хорошо слышны.
– Не знаю. Иной сказал бы, что это призраки, возможно, души умерших, но современные исследования говорят нам, что в большинстве случаев мы имеем дело с другими явлениями.
– Множественные миры?