– Вы в порядке? – шепотом спросил его Дэниел.

Священник затряс рукой, пытаясь хоть немного уменьшить боль.

– Я в порядке. Теперь я стал чуть более заинтересован. Так что эта тварь только себе сделала хуже.

Дэниел ухмыльнулся, взял висевшее на дверце духовки кухонное полотенце и протянул его отцу Мартину.

– Попробуйте.

Священник обернул полотенце вокруг дверной ручки и повернул ее. Дэниел ахнул при виде царившей в подвале потусторонней атмосферы. Слои гнилостного дыма ползли вверх по лестнице, по стенам и по потолку, и уже начали просачиваться в кухню. Единственным источником освещения оставалось зловещее мерцание – Дэниел никогда раньше не видел такой странной смеси желтого и оранжевого. Свет двигался на стене подобно мигающему отсвету пламени, но его источник находился вне поля зрения.

– Пойдем же, – сказал отец Мартин, переступая через порог.

Шаги их отдавались эхом в темноте по мере спуска. Дэниел прислушивался к доносившемуся из подвальных глубин тяжелому дыханию; каждый выдох слизисто булькал. Примерно на середине спуска Дэниел посмотрел направо на пустой подвал. Поток текучего дыма покрывал каждую поверхность и продолжал двигаться, словно пар от сухого льда. Дыхание доносилось из покрытой сгустившимся мраком тайной комнаты.

Как только они достигли последней ступени, отец Мартин быстро огляделся, чтобы убедиться, что кроме них в подвале больше никого нет. Дэниел инстинктивно обернулся через плечо, проверяя, не притаился ли кто прямо под лестницей, однако увидел только висевшую на стене цепь. То, что обитало в подвале, сейчас спряталось в тайной комнате.

Отец Мартин повернулся к Дэниелу.

– Бутылочка у вас? – спросил он.

Дэниел молча кивнул, не отрывая глаз от открытой дверцы.

– Достаньте ее и снимите крышку, – проинструктировал его священник, – Будьте готовы по моей команде.

Дэниел снова кивнул, не сводя глаз с источника света и пытаясь разглядеть, что же там внутри. Его рука, державшая бутылочку, оставалась неподвижной. Отец Мартин пощелкал пальцами перед его лицом.

– Очнитесь! – прикрикнул он.

Дэниел заморгал и перевел взгляд на отца Мартина.

– Там нет вашей дочери, – сказал священник.

– Я знаю.

– Знаете?

Дэниел посмотрел священнику прямо в глаза.