— Ты ведь хотела использовать другое слово…

— Да, но ты слишком мала, чтобы знать такие выражения, — и Кристабель не уверена, что Оскар одобрит такое образование для своей подопечной, которая лишь фыркнула. Мол, она и не то знает!

— Но обществом связь господина и служанки не осуждается…

— А тобой?

Девушка поперхнулась.

— Я, кстати, тоже таких слов знать не должна!

— Ладно, связь, а брак? — не унималась Миранда. — Та девушка его не просто охмуряла, а конкретно к помолвке подводила. Если бы вы не появились, то неизвестно, насколько хватило бы его выдержки.

— Она использовала магию?

— Знаешь, как очень сильный маг открою тебе одну тайну: магия не всесильна. Но обывателям знать об этом не обязательно. Кстати, я пропустила чай. Не знаешь, как пройти на кухню и перекусить. А то скоро Малыша подзаряжать, а я голодная.

Голод молодой некромантки и в самом деле оказался впечатляющим. По крайней мере кухарка впечатлилась. И под речитатив, что заморили бедного ребенка голодом, накормила и тушенными овощами, и пирожками, и пудингом. А потом, сидя с огромной чашкой чая за круглым столом в углу кухни, Миранда начала подмигивать.

Раз. Другой. Явно не нервный тик у мага, а на что-то намекает.

Или аллергия на пучки трав, висящих по углам кухни. Настоящие веники.

И если чабрец да розмарин еще можно добавлять в блюда, то охапки полыни, чертополоха и еще какой-то вонючей травы были явно лишними. Если только кухарка с поварятами не собирались отбиваться сковородками да кастрюлями от нашествия нежити привидений.

Кристабель отставила свой чай, который был и более насыщенным и более ароматным, чем тот, которым угощала хозяйка, вздохнула и рискнула спросить.

— Вы готовите просто бесподобно, миссис.

Пожилая, раскрасневшаяся от жара, женщина смущенно улыбнулась, но отрицать очевидное не стала. Да и приятно ей было внимание хозяйских гостей.

— Ну что есть, то есть, мисс…

Миранда отхлебнула из чашки и красноречиво закатила глаза. Видимо, Кристабель в общении со слугами была так же талантлива, как и ее опекун…

— А вы давно здесь работаете?

— Так нет, мисс. С весны. Но местом очень довольна.