– Послушай, Дора, я так живу и не могу отказаться от этого. Поэтому еще раз спрашиваю, ты не передумала быть частью нашей семьи?

Она, молча, смотрела на него. Он почувствовал, как при мысли о том, что она может отказаться, учащается пульс, и запаниковал.

Наконец, когда он уже было отчаялся услышать ответ, она кивнула. Чарли надел ей на палец красивое кольцо с бриллиантом. Вот бы еще признаться, что существует еще одна причина, по которой он заказал ей одежду. Хотел, чтобы она почувствовала себя особенной.

Конечно, несколько платьев не компенсируют обиду, нанесенную ей родителями, однако ему больно думать о том, что она по‑прежнему страдает.

Их взгляды встретились. Она смотрела с вызовом.

– Мне все это не понадобится.

– Хорошо. Просто выбери то, что нравится.

Она закусила губу.

– Извини, это было грубо. Так великодушно с твоей стороны, я тебе очень благодарна.

Он почувствовал, как защемило в груди. Она сдерживается, и он слишком хорошо понимает почему. Осторожность Доры – усвоенная модель поведения: никогда ничего не принимать как должное.

Как изменить этот шаблон – непонятно. Ясно одно: он не хочет ничего добавлять к нему.

– Тебе не обязательно меня благодарить. Действительно. Теперь ты часть моей семьи, а я забочусь о ней.

Дора легонько провела пальцем по серебристо‑серому платью.

– Как ты узнал мой размер?

С таким же успехом она могла спросить, откуда он знает свое имя. Его руки знали каждый изгиб ее тела.

– Я знаю о тебе все.

Это было далеко от правды. Но от этого она смягчилась, повернулась к нему и, встав на цыпочки, поцеловала его.

Он ощутил ее страсть. На мгновение почти захотелось оттолкнуть ее. Это заставляло его чувствовать себя ответственным. Что бы он ни говорил о заботе, он не хотел чувствовать себя ответственным.

Он ощущал ее потребность в нем, проникающую через ее тело в его тело, а поэтому сделал то, что естественно и необходимо. Закрыв глаза, притянул ее ближе и ответил на поцелуй.