Не смело, Катриона выглянула в окно, надеясь, что ее не заметят. Пыль на дороге осела, и сейчас девушка видела, как всадник приближается к ним. Еще пара минут, и он остановится рядом с каретой. Катриона не собиралась ждать, пока на них нападут. Вскочив с сиденья, она бросилась к двери и, стараясь не шуметь, открыла ее. Карета немного накренилась, но Катриона радостно выдохнула. Трейси и Грегори смогут сбежать, если прямо сейчас спрячутся в лесу, который тянулся вдоль всей дороги.

— Трейси, уходите отсюда. Кто бы здесь не был, я постараюсь задержать его, — Грегори пытался возразить, но Катриона резко осадила его, — сейчас же уходи. Ты единственный кто сможет добраться до поместья, — рявкнула она. — Как только окажется на дороге, бегите в лес. И даже не думайте оборачиваться.

Слезы текли по щекам Трейси. Катрионе показалось, что прошла целая вечность, когда девушка осторожно придерживая корзинку с Эбби, встала на ноги.

— Грегори, иди, — прошептала Катриона, понимая, что осталось совсем немного времени, пока тот, кто ранил, а может быть и убил, кучера, откроет дверь кареты.

По щеке Грегори сползла слеза. А потом, схватив Мисси за руку, он рванул к двери. Катриона сама едва смогла сдержать слезы. Все внутри нее рвалось вслед за дочерью, но она понимала, что не может себе этого позволить. Она должна остаться здесь, чтобы позволить Трейси и Грегори убежать как можно дальше. Только это спасет их.

Чужие тяжелые шаги остановились у противоположной двери, как раз в тот момент, когда Трейси и Грегори осторожно сошли с подножки кареты. Не дыша, Катриона рванула к двери, не позволяя открыть ее. Но, человек по ту сторону оказался намного сильнее ее.

Дверь распахнулась, едва не слетев с петель. Вскрикнув, Катриона попыталась отшатнуться, но у нее ничего не получилось. Ее испуганный взгляд встретился с насмешливым взглядом Томаса. И это было последнее, что она запомнила, перед тем, как мужчина, размахнувшись, ударил ее по лицу. От сильной и ужасной боли, Катриона потеряла сознание.

***

Чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд, Катриона зашевелилась. Застонав, она открыла глаза, тут же поморщившись от резкой боли, которая пронзила всю правую сторону лица. Вытянув руку, она прижала ее к горящей щеке и сразу же отдернула ее. Даже такое легкое движение оказалось невыносимым. Что же будет дальше?

— Вы ударили меня, — прошептала Катриона, глядя на Томаса. Мужчина сидел на кресле у камина и продолжал пристально смотреть на нее. Это взгляд встревожил девушку.

Неловко и очень осторожно, Катриона приподнялась. Было слишком больно двигаться, но она все же заставила себя сесть прямо, прижимаясь спиной к стене. Как бы плохо ей не было, она не хотела показывать это Томасу. Самое ужасное, если он сам поймет как сильно она боялась его.

— Не думаю, что согласилась бы сама поехать со мной, — резко ответил Томас, пожимая плечами. Только его пальцы, которыми он сжимал деревянные подлокотнике, выдавали его истинное состояние. — Жаль что я не смог отыскать твою девчонку. Но, я понимаю, что у меня слишком мало времени, чтобы разобраться с тобой

Катриона заледенела от ужаса. Только бы Трейси и Грегори смогли добраться до поместья. Там, и только там, они смогут оказаться в безопасности.

— Зачем вы делаете это? — спросила она, не позволяя себе расклеиться от мыслей, что дети могут оказаться в опасности. Стараясь отвлечься, Катриона огляделась, надеясь найти в комнате хоть какое-то оружие, которое поможет ей оказать сопротивление.

Конечно, это было слишком наивно полагать, что она сможет справиться с Томасом. Даже если бы она попыталась добраться хоть до чего-нибудь подходящего, ей пришлось бы зайти мужчине за спину. Разве такое было возможно? Он слишком пристально смотрел на нее, слово предвидя каждую ее мысли.

— Потому что тот ублюдок, которого ты называешь своим мужем забрал то, что принадлежит мне, — грубо выплюнул он, — Теперь я знаю, мои догадки были верными. Он никогда не был сыном моего старшего брата. Конечно, этот мальчишка просто не смог бы выжить после того, что я сделал с ним.

Катриона тяжело сглотнула, но все же выдавила из себя:

— Что же вы сделали?

Томас хмуро посмотрел на нее, а потом усмехнулся.

— Я все равно убью тебя, поэтому ты будешь единственной, кто узнает всю правду.