— Ты ведь пришла сегодня не о дизайне интерьеров поболтать, — сказала Зоя, подходя к столу.
Талия пожала плечами, сграбастала «мовенпиковский» пакет и сунула его Зое.
— Держи, тебе надо немного мяса на костях нарастить. — Она резко повернулась и подхватила свой. — Иди сюда! Садись, садись! — Она пододвинула единственный в комнате стул Зое и принялась выгружать свой обед. Чуть помедлив, Зоя придвинула стул так, чтобы лучше видеть Талию, и достала из своего пакета холодный сэндвич и пластиковую чашку с овощным супом. Поставила все на стол, открыла суп и отхлебнула.
Талия встала рядом с серебряным подносом и атлетически накинулась на такой же сэндвич. Комнату вновь наполняла механическая какофония. Талия оглянулась на дверь, положила сэндвич и подвинулась ближе к Зое.
— Это единственное место, где можно поговорить, — тихо сказала она. — В других местах они с нас глаз не спускают. — Зоя кивнула. — Они заставляют меня закругляться. Кто-то их дернул, и теперь они хотят свернуть лавочку как можно быстрее.
— Но почему?
— Мне почем знать? Может, у них полиция на хвосте? А может, и твой муж, если он настолько хороший детектив, как ты мне рассказывала.
Сердце Зои запело, когда она услышала, что Сет ее разыскивает. Как же она мечтала, что он появится в дверях ее тюрьмы.
— У нас много времени?
— Самое большее — неделя.
— Но нам же еще надо исследовать все фигурки богинь! — Совершенно неожиданно в добыче из Кройцлингена оказался чемодан, набитый сотнями статуэток, миниатюр и прочих фигурок Великой Богини — кто-то назвал их «Венерами», — делавшихся на протяжении более десяти тысяч лет, начиная с неолита или палеолита. То была самая удивительная находка из всей невероятной коллекции.
— Чтобы сделать все как следует, понадобится несколько месяцев, — возмутилась Зоя.
— У нас нет месяцев, — ответила Талия. — Более того, сейчас главный приоритет у подделок, которые ты обнаружила в других частях коллекции. Все страшно огорчились, когда выяснилось, как же их, по твоему мнению, много.
— Хрена лысого, — ответила Зоя. — Привыкнут. — И она сделала большой глоток супа, который при таком холоде быстро остывал. — Что еще они могут сделать? — Зоя промокнула губы салфеткой. — Они продают краденое тем, кто знает, что это краденое. Что сделают покупатели? Пожалуются в полицию?
— Не забывай, что кое-кто из них
Зоя с сожалением помотала головой и допила суп.
— Может, они и воры, — продолжила Талия, — но они хотят и дальше продавать ворованное искусство тем же покупателям и тем же кураторам. Я так понимаю, у них есть лазейка в запасники Эрмитажа, где хранится многое из того, что Советы награбили, но не признаются.
— Логично, — мрачно ответила Зоя и откусила кусок сэндвича. Потом долго молча жевала, ощущая всей кожей металлический дребезг, заполнявший все пространство вокруг. А когда проглотила, ответила: — Что ж, есть и хорошие новости: среди импрессионистов и прочих «декадентов» подделок, судя по всему, больше нет. — Она сделала паузу. — Не было особого смысла подделывать то, что было объявлено нацистами вне закона. С другой стороны, я бы сказала, что добрая четверть всех произведений искусства, датируемых от Средневековья до начала XIX века, — либо фальшивка, либо отреставрирована так, что хоть в универмаге продавай.
— У них просто крыша поедет.
— Нет, если мы им не скажем, — улыбнулась Зоя. Талия озадаченно посмотрела на нее. — Я прошлась по большей части, — пояснила Зоя, — и проставила крошечную букву «ф» в правом нижнем углу каждой картины и в разных местах на скульптурах или реликвиях. В базе данных это тоже учтено — «ф» стоит в графах с описанием.