А Хрийз вдруг очень четко поняла теперь, кому и сколько отмерило оракульское предсказание Хафизы. «Нет судьбы…» — Гральнчу. А Лилар — «не доживешь до лета». Потому что правильно — охранять дочь старого князя. И никогда Лилар не сделает иначе. Сердце в прах сожжет себе, но не помчится выручать сына, наплевав на клятву и долг.

— Лилар, — сказала Хрийз, — вам надо пройти порталом в ясли и забрать оттуда детей.

— Я вас не брошу, госпожа.

— Вы не понимаете! Если дети попадут в лапы к этим… Массовое жертвоприношение вблизи Алой Цитадели сможет распечатать наконец-то этот проклятый портал в Третерумк! Лилар, вы пойдете в ясли и заберете оттуда всех детей! Уведете через портал — сюда! Здесь они будут в безопасности.

Лилар мотала головой, отказываясь слушать столь кощунственное предложение. Долг нарушить? Клятву на крови преступить? Вы издеваетесь, ваша светлость.

— Мертвая, вы меня точно не спасете, — рассердилась Хрийз. — Вспомните! «Нет судьбы», это же Гральнчу, очевидно. А я всю жизнь здесь, в вашем мире, поступала неправильно, очередная неправильность немного добавит. Так что слова про «сделай все правильно и не доживешь до лета» — про вас, Лилар! Поступите неправильно! Спасите сына и остальных, сколько сможете. Со мной ничего здесь случиться не может, и потом, со мной здесь — Млада.

— Вы даже не представляете, что говорите, госпожа, — Лилар внезапно успокоилась, взяла себя в руки.

— Вы мне служите сейчас, — резко сказала Хрийз. — Мне, когда мой отец далеко. И вы не можете оспорить приказ, вы в подчинении из-за обета. Так вот, я — приказываю. Идите и спасите сына. Сейчас же.

Лилар вскинула голову:

— Голос прорезался, ваша светлость?

— Да, — заявила Хрийз. — Голос. Я- стихийный маг-хранитель мира и официально утвержденная посланником Империи наследница. Ступайте и делайте по слову моему.

Откуда что взялось! Эти церемонные слова, этот ледяной тон. Хрийз по привычке ужаснулась со стороны, куда же я лезу! Сейчас Лилар отправит на берег крабов собирать, и это будет очень неприятно и плохо, такая потеря статуса в ее глазах, до конца дней не отмоешься.

Но Лилар опустила взгляд первой. Мешали ей произнесенные клятвы, мешали. Будь рядом старый князь, Хрийз не смогла бы приказывать Лилар. Но князя рядом не было. А вторым после Бранислава Будимировича человеком была для неправильной горничной она, Хрийз. С правом непреложного приказа.

Лилар встала, сухо, по-военному кивнула, и исчезла в портале. Без звука. Была и не стало. И наступила тишина, такая полная и глубокая, что четко стало слышно, как капает со стен вода, глухо, размеренно и неторопливо.

— Жрать хочешь? — грубовато спросила Млада, нарушив молчание.

— Ага, — вздохнула Хрийз.

— Давай сюда. Эту рыбу можно лопать сырьем, огонь, извини, лучше не надо. Бери и ешь…

Хрийз взяла двумя пальцами пластинку прозрачного, резко пахнувшего тиной мяса, положила себе на язык и не ощутила вкуса.