— Прости. Я принял твое решение, но свои чувства, так и не смог заставить утихнуть.

— И поэтому, столько раз женился?! Сколько там… четыре? И две твои последние, еще живы, между прочим. Ах да, дети: девочка, три мальчика и опять девочка. Ты очень плодовитый!

— Не надо. Сама же понимаешь, необходимость и политика. Любил я всегда только тебя.

— И поэтому предлагал быть птицей в золотой клетке? Фавориткой, наложницей на час, куклой на потеху придворным?!

— Не преувеличивай. И еще раз, прости за глупые слова, что вырвались тогда. До сих пор проклинаю себя за них.

— Даже если бы сказал другие, ничего это изменить не смогло. Предложить стать женой все равно бы не сумел. И сейчас не можешь, ведь так?!

— … Прошу, Ранесса, будь моей женой! Да не единственной, но только той, которую я люблю!

— Ну вот… что?! Э-э-э…

— Мне повторить? Я тебя люблю и хочу, чтобы ты была моей женой!

— Но… политика… государственные интересы…

— Да насрать на них!

— Э-э-э… Карл, ты же все-таки Им…

— Не упоминай этого слова! Ненавижу титул, что разлучил меня на столько лет с любимой! И Колин уже вполне достоин того, чтобы принять его. Совсем скоро. Мередин, если что, поможет брату.

— Но-о-о…

— Ранесса, не хочу тебе врать. Да думал об этом, но не хочу. Самая большая на данный момент государственная тайна. Я… умираю.

— Что-о?!

— В лучшем случае дают три-четыре года. И раздери всех демоны, я хочу прожить их рядом с любимым человеком, а не в этом гадюшнике, по какому-то недоразумению именуемому дворцом!

— Нам же…

— Не придется. Свадьба будет только такой, какой ты захочешь, а резиденций у меня по империи столько, что выбирай любую провинцию и местность. В столице даже не появимся ни разу.

— Но ведь я же не смогу…