— То есть он защитил тебя и наше стадо от серых разбойников?

— Он сделал это по дружбе, — повторил пастушок слова дракона.

— И все? — спросил удивленный отец.

— Нет не все. Он сказал, что я подарил ему нечто большее… Хотя, если четно, ничего такого я ему не дарил, — задумчиво проговорил Никос. Про подаренную дракону одну из растерзанных овец он пока на всякий случай промолчал.

— Ну, хорошо! — бодро сказал отец, хлопнул себя по коленям и встал. Он взял медальон в руку и сказал: — Завтра я поеду в город и попробую продать эту вещь. Сразу видно, не безделица. Может нам и повезет…

Мальчик вспомнил предостережение дракона.

— Но Добруж просил никому не показывать медальон! Это тайна.

— А зачем же ты тогда им хвастаешься? — вступила в разговор мама.

— Он сказал, что родителям можно, — Никос насупился. — И потом без медальона вы бы мне не поверили…

— Возможно, ты и прав, — староста подбросил подарок дракона в руке. — Но, во-первых, я не собираюсь его показывать кому-либо в деревне, а во-вторых, если эта вещь таит в себе опасность, от нее нужно поскорее избавиться. Все, решено!.. Только, пожалуйста, не води больше овец к ручью, не уходи слишком далеко от дома.

— Но ведь там самая сочная трава. Овцы всегда идут туда с охотой… И потом там так красиво.

— Да знаю я все, — раздраженно махнул рукой Коста. Он взял сына за плечи, присел на корточки и заглянул ему в глаза: — Ты пойми, Никос, сейчас это очень опасно.

— Нет, — упрямо мотнул головой мальчик, — Добруж — добрый дракон! Он совсем не опасный. Мы с ним подружились.

— Да не его я боюсь, хотя и не очень-то верю в добрых драконов… Волки! Со стаей альпийских волков даже медведь не может справиться. Ты забыл про них? А они, я думаю, не забыли ни про тебя, ни про наших овец!

— Но Добруж защитит меня! — продолжал спорить Никос.

— А если его не будет рядом? А если он опоздает? Если мы не услышим?! Нет! Далеко от дома отходить нельзя. Разговор окончен.

Отец подпоясался ремнем, засунул за него острый пастуший нож, надел куртку. Перекинув через левое плечо пустой мешок, в правую руку взял фонарь.

— Я на луг, — бросил Коста, стоя уже в дверях. — Пойду, посмотрю, что осталось от овец, — и вышел из дома.

— Никос, мы тебя любим, — нежные мамины руки легли на его плечи. — Очень любим и очень волнуемся. Пожалуйста, послушайся отца. И ему и мне будет спокойнее, если ты будешь рядом с домом. А через несколько дней, глядишь, волков поймают или прогонят. И все станет как прежде. Всего лишь несколько дней, сынок.

— Хорошо, мама, — пробурчал Никос в ответ. — Только вы никому не рассказывайте про дракона. Злые люди убили его родителей из-за сокровищ. Я не хочу, чтобы какие-нибудь разбойники вновь стали искать его пещеру.