В стародавние времена в одной пещере, которая прячется в скалистой гряде на краю Изумрудной долины, обитал дракон по имени Добруж. Жил он уже много лет, но был еще молод, так как настоящие драконы — всегда долгожители. И большую часть своей жизни он провел в одиночестве, охраняя сокровища пещеры. Его отец и мать были убиты людьми, пришедшими за кладом. До сих пор дракон помнил высокородных рыцарей! Их лица в факельно-золотых отсветах, перекошенные жаждой наживы… Они хищно скалились. Глаза их блестели холодным расчетом да игрой огненных бликов на гранях драгоценных камней.

— Отныне наши сокровища будут со кровищей, — ухмыльнулся своей семье отец Добружа. И развернулся ко входу в пещеру:

— Пришли за поживой — не будете живы!!! — прорычал он и вступил в схватку с незваными гостями.

Отец Добружа был не молодым, но еще сильным драконом с богатым опытом защиты сокровищ от посягательств отдельных авантюристов. Однако на этот раз явился целый отряд хорошо вооруженных и защищенных рыцарей, которые не испугались драконьего семейства, не бросились в панике из пещеры. Выставив вперед пики с алебардами, прикрываясь щитами от огненного дыхания дракона, они организованно попятились к выходу из пещеры. При отступлении потеряли только одного оступившегося ратника, попавшего под чешуйчатую лапу. Выпустив очередную порцию огня, старый дракон вытеснил грабителей из пещеры и последовал за ними, чтобы окончательно разделаться с непрошеными гостями…

Дракониха и дракончик напряженно вслушивались в шум битвы, доносившийся снаружи. Лязг металла и воинственные крики, рык дракона и душераздирающие вопли подтверждали жестокость схватки и серьезность намерений пришельцев.

— Не бойся, мама, — прошептал дракончик. — Папа их прогонит.

— Нет, сынок, — тяжко вздохнула Дракониха, — они не уйдут…

— Тогда папа их победит, и они останутся здесь навсегда. Так уже было не раз.

— Может быть, — задумчиво ответила мать.

Никогда раньше непрошеные гости не проявляли такого упорства. Старый дракон всегда быстро расправлялся с теми, кто не убегал сам. Но в этот раз сражение затянулось. Внезапно все стихло.

— Он победил! Я же говорил! — обрадовался Добруж.

Однако радость сменилась горестным разочарованием, когда свет, проникающий в пещеру, вновь заслонили фигуры в доспехах. Рыцарей осталось десять — ровно половина отряда, но лица их, по-прежнему, были полны решимости довести начатое до конца.