— Живо в катер! — прокричал на него Бирюк. Тимофей повернулся к дяде, тот призывно махал ему рукой. Молодой человек поднялся на корточки и попытался поднять Василису, но девушка была неподвижна. Быстро осмотрев красавицу, парень подумал, что та попросту потеряла сознание от неожиданности, истощения и страха. Он схватил её словно котёнка. Мощность систем «Богатыря» сделала девушку практически невесомой, учитывая, что она и без того была истощена и весила немного.
Быстро запрыгнув в катер, он выхватил свой пистолет. Прицельный индикатор шлема моментально захватил цель, корректируя положение и направление оружия. Тимофей выстрелил трижды, прежде чем катер сорвался с места.
— Ворота закрыты! — выкрикнул «Дарт». До невысокого препятствия, бóльшая часть которого была скрыта под водой, оставалось не более ста метров.
— Сейчас откроем, — прорычал Датонг, засунул руку в подсумок своего костюма и извлёк небольшую подствольную гранату. Вставив гранату в подствольный гранатомёт автомата, он быстро навёл оружие на ворота. Глухой звук утонул в гуле выстрелов, доносившихся с кормы катера. Взрыв прогремел лишь за секунду до того момента, когда катер подлетел к воротам. Транспорт сильно тряхнуло и выбросило на просторную гладь реки Волги. «Дарт» передвинул рычаг скорости до упора вперёд и блайдер рванул по поверхности реки словно стрела.
Бирюк обернулся к Тимофею.
— Парень, ты что умом тронулся? — прикрикнул он на племянника, багровея от злобы. — Кто тебе эта девка, чтобы рисковать ради неё жизнью?
— Она человек, Сергей Владимирович! — ответил, нисколько не смутившись, Тимофей. — Такой же, как и мы с вами. Она, так же, как и мы хочет выжить.
— Она мутант! — указывая на девушку, выкрикнул Бирюк.
— Что с того! — Не выдержал давления парень. — Это же не значит, что она плохая. Что же теперь, бросать её здесь на произвол судьбы. Она, между прочим, помогла нам сбежать. Это уже чего-то да стоит.
— Откуда тебе знать, чего это ей стоит? Быть может, за это ей уже заплачено!
— Вы невыносимы! — прорычал рассержено Тимофей. — Неужели вы всех готовы подозревать и равнять под одну гребёнку? Не все люди воры и взяточники. Не все обманщики и предатели. — Бирюк глубоко вдохнул. Он понимал, что у племянника явно наболело. Парню нужно было высказаться, выкричаться. Слишком много потрясений выпало на него за этот долгий, жуткий день.
— Ты понимаешь, что если она предатель, то вся наша группа уже мертва? — задал он спокойным голосом вопрос Тимофею. Парень вдруг сник. Он явно не подумал об этом, рассматривая поступок родственника исключительно с общечеловеческой стороны. — Зло порой принимает самые неожиданные формы, племянник. Ты ей доверяешь? А разочароваться в своей вере не боишься?
— Она не враг нам, — сказал Тимофей, качая головой и опускаясь рядом с девушкой на палубу катера. Та по-прежнему лежала без движения.
— Господин генерал, куда путь держим? — задал вопрос «Дарт». Бирюк на мгновение отвлёкся от мыслей о племяннике и Василисе.
— Держи на юг, — приказал он несвойственным ему тихим голосом. — Мы должны спуститься по Волге и попасть в Куйбышевское водохранилище. Затем поворачивай на Восток и следуй по Каме до Набережных челнов.
— Да-а! Путь предстоит неблизкий. Хорошо, что эти штуки на плутониевых реакторах работают. Заправлять не нужно, — отозвался разведчик.
— А я бы съел, чего-нибудь, — снимая пулемёт с плеча, прогрохотал Иван. — С утра ни крошки во рту не было.
— Полностью поддерживаю! — оживился уставший Марлон.
— Я тоже за! — «Узник» поднял руку с торчащим вверх большим пальцем.
Даша и Маша сбросили со спины свои большие рюкзаки и принялись расстёгивать их, извлекая наружу содержимое.