— Что делать будем? — спросил генерала Тимофей. Он постоянно оглядывался назад. Всё время пока они бежали по огромной словно труба внутренности туннеля молодому человеку чудилось, что за ними следует неизбежная погоня.
— Времени мало, — сказал Бирюк, обращаясь к Василисе. — «Бурс» будет здесь с минуты на минуту. Эти люди долго ждать не станут. Уверен, их штурмовые группы уже прочёсывают подземные коридоры.
— Я, вообще, сомневаюсь, что это люди, — ответила девушка, осматривая двери. Бирюк насторожился. Девица заметила его обеспокоенность и, приложив ладонь к холодной стене из металла, закрыла глаза. — Я имею в виду, что нормальные люди не способны на то, чем занимается в этом месте «Бурс». — Тишину нарушало лишь негромкое дыхание бойцов с оружием, столпившихся возле огромной двери. В отличие от Тимофея, они не активировали свои костюмы во время бега. — Я знаю, что вы думаете. Всё это ради безопасности государства и мира. Но даже это не оправдывает те зверства, на которые идут эти монстры. — Она продолжала стоять возле двери и вслушиваться в тишину. — Я никогда не смогу осознать всю глубину своей злобы и ненависти, которую приобрела в этом жутком месте. Никогда не смогу простить этих людей за то, что они со мной сотворили. Но мне хочется верить, что раз я жива, то в этом есть некий сакральный смысл. — Она вдруг резко открыла глаза. Бирюк, не ожидавший этого, вздрогнул. По спине словно электрический разряд пробежали предательские мурашки. Яркий белый свет мелькнул в глазах девушки словно лезвие в ночи и мгновенно исчез. Генерал замер, а спустя секунду, застучали механизмы открывания затвора двери и тяжёлые металлические створки поползли в стороны.
Ошарашенные люди смотрели на девушку с открытыми от изумления ртами. Первым в себя пришёл Датонг.
— А вот с предыдущей дверью почему мы так не сделали? — Он вопросительно воззрился на Василису. Девушка виновато улыбнулась и скромно пожала плечами.
— Та дверь имеет защиту от перегрузок. На подобного рода устройства моя сила не действует.
— Сила? — вопросительно воскликнул Бирюк. Генерал мгновенно выхватил из кобуры пистолет и направил его на девушку. Лазерный целеуказатель красной точкой замер на лбу красавицы. — Или ты мне сейчас же рассказываешь, кто ты? Или я тебя убью на месте без всяких раздумий.
— Нет, дядя! — Тимофей выскочил вперёд, прикрывая собой Василису. — Вы не можете убить её, она ведь помогла нам. А её способности, какими бы загадочными они ни были, весьма уникальны. Их следует изучить, и кто знает, быть может, она нам ещё пригодиться.
— Она мутант! — повысив голос до приказного командного тона, прикрикнул на племянника генерал. — Или ты уже забыл, что Миа ждёт твоего звонка?
— А это здесь при чём? — удивлённо выкрикнул парень. — Или вы? Да что? Нет, я ведь не в этом смысле…
— Отойди от неё парень, — грозно прорычал генерал. — Иначе, клянусь, ты пожалеешь.
Тимофей хотел сказать ещё что-то, но злоба во взгляде генерала заставила его замолчать.
— Отойди. — «Скороход» оттащил Тимофея в сторону. Генерал проводил племянника суровым взглядом.
— Рассказывай! — Бирюк не шутил, девушка это прекрасно видела, но страху не подавала. Она лишь усмехнулась и, собирая волосы в пучок, стянула их маленькой резинкой на затылке.
— Я расскажу вам всё. Не стреляйте, пожалуйста! Вот только время сейчас не совсем подходящее. — Тимофей нагловато усмехнулся, взглянув на генерала. Произнесённая Василисой фраза про неподходящее время словно эхо дежавю откликнулась в его памяти. — Через несколько минут здесь будет вся королевская конница и вся королевская рать. Так что, разговор по-любому придётся отложить. — Бирюк нервно выругался. Он опустил пистолет и едва заметно кивнул Ивану. Здоровяк мгновенно поднял свой огромный пулемёт и направил его на Василису.
— Что дяденька, сам мараться не хочешь? — без тени смущения поинтересовалась девица.
— Это моя страховка на случай твоих непредсказуемых глупостей, — прорычал на Василису генерал и подтолкнул её к двери. Пистолет Бирюк убирать в кобуру не стал и медленно пошёл вслед за красавицей. Ни один из бойцов отряда не произнёс ни звука. Они по очереди перебрались через створки огромных дверей и двинулись дальше.
Редкие моменты, когда генерал Бирюк был, мягко говоря, не в духе, помнил, наверное, каждый, кто служил вместе с ним. Случалось, подобное нечасто. Но эти, незабываемые для каждого находящегося рядом с ним мгновения, вспоминать впоследствии было порой очень болезненно.
Однажды под горячую руку генерала попал даже министр обороны. Произошло это как раз после Кронштадтской операции. В тот злополучный день министр прибыл в полк приписки отряда «Стальная кольчуга», чтобы лично вручить награды живым и павшим в схватке с пришельцами воинам. Но время ожидания растянулось не на минуты, а на часы, поскольку найти капитана Бирюка в расположении части никто так и не смог. Министр пришёл в бешенство и приказал взыскать с отсутствующего наглеца три месячных жалованья. Именно в этот момент в помещение вошёл Бирюк. Он как раз вернулся с церемонии похорон своих солдат и был в скверном расположении духа. А после вопроса министра относительно неспешного появления, капитан Бирюк словно водопад горячих рек Таиланда выплеснул на того всё, что он об этом думает. Красный от стыда, злобы и чрезмерно-обильной критики в свой адрес министр быстро ретировался, не посмев даже слова вставить в своё оправдание. Впоследствии, когда Бирюк встречался на пути чиновника, тот быстро здоровался и удалялся, краснея и прячась в толпе. Наград своих Бирюк уже не дождался, и навсегда так и остался в звании капитана, если бы не президент, знавший истину, как никто другой.
Через пару минут отряд покинул туннель и люди, ослеплённые ярким закатным солнцем, оказались на большой и очень грамотно обустроенной пристани. По берегам глубокой и крытой гавани, скрытой в бетонном ангаре, стояли всевозможные модели блайдеров. Они мирно покачивались на волнах полноводной реки, поблёскивая новенькой полировкой.