Поднявшись на лифте, они оказались в пустынном холле. Стены пол и потолок здесь были выложены из плит полированного гранита. На потолке висела огромная люстра, в метрах десяти впереди виднелась массивная стальная дверь.
Когда они открыли тяжёлую створку, им в лицо ударил горячий вечерний воздух. Было около восьми часов вечера, но знойный воздух всё ещё поднимался от раскалённой бетонной постройки. Небольшая выемка в скале образовывала своего рода воронку, освещённую по периметру уличной подсветкой. Вокруг этой входной арки на расстоянии около ста метров полукругом расположилась мощная боевая техника. Орудия стволов были направлены на странный вход, из которого вышли генерал с племянником. Вокруг техники в засаде разместилась едва ли не рота хорошо вооружённых солдат.
— Вы решили дать нам умереть от старости? — выкрикнул в сторону ощетинившихся стволами людей генерал Бирюк.
— Сергей Владимирович! — из-за огромного танка, словно ожидая вопроса, вышел пожилой, лысоватый мужчина в чёрной форме с протезом вместо левой руки. Его силуэт в свете прожекторов казался материализовавшейся тенью. Тимофей толкнул дядю в бок и прошипел:
— Это он меня допрашивал.
— Несказанно рад видеть вас в добром здравии, полного сил и возможностей!
— Мастерство не пропьёшь! — огрызнулся Бирюк. Свет слепящего прожектора мешал ему лучше рассмотреть лицо собеседника. Тимофей взял незнакомца на прицел.
— Сколько мы с вами не виделись? Лет десять? Как быстро летит время. — Мужчина медленно приближался ко входу в бункер. — Признаюсь, когда мне сообщили, в каких грехах вас обвиняют, я нисколько не удивился. Просто рано или поздно люди вроде вас обязательно теряют ощущение реальности. Поскольку бывших бойцовых псов не бывает, так же, как и не бывает бывших убийц или бывших богов, вы настолько вжились в свою роль спасителя мира, на мой взгляд, что уже не замечаете разницы между прошлым и настоящим. Именно по этой причине я здесь. Я призван дать вам понять, что войны больше нет. Я могу объяснить вам это словами, но если вы откажетесь меня понимать то, как и положено мне по рангу, я пристрелю вас как того самого бывшего бойцового пса, который уже должен издохнуть, а ему всё снится, что он на арене. Выбирайте, друг мой! Ибо время нынче дорого. — Человек подошёл уже совсем близко и прожектор частично скрылся за его могучей спиной, а огромная тень накрыла собой генерала.
— Я вспомнил тебя! — ответил незнакомцу Бирюк. — Ты шелудивый пёс! Шавка «Бурса». Надеялся, что тебя уже грохнули в какой-нибудь подворотне?
Пожилой мужчина нагловато усмехнулся и, сложив руки на груди, ответил:
— Таких как я, трудно убить. Уж слишком много я знаю и умею. А вот вам, — он ткнул пальцем в сторону генерала, — достаточно оступиться лишь раз.
— Что ты хочешь? — Генерал резко сменил тему разговора, понимая, что попросту тратит время на препирания, которые в результате ни к чему не приведут.
— Я хочу, чтобы вы сдались. Добровольно, без шума и крови. Именно поэтому я дал вам время подумать. Но поскольку моё предложение слишком сложно для вашего понимания, готов дать вам ещё немного дополнительного времени. Так сказать, контрольный час! Ведь вы же знаете, что мои полномочия позволяют действовать и более грубыми методами. — Мужчина словно упивался своими возможностями. — Но мне попросту жалко своих людей.
— Я слышал, меня обвиняют в терроризме и государственной измене? — усмехнулся Бирюк.
— Да. — Не стал препираться мужчина в чёрной форме. — Но это, на мой взгляд, даже к лучшему. Есть возможность вам напомнить о себе под конец жизни. Представляете, какой будет скандал! Генерал, спаситель планеты — предатель Родины! Так и вижу заголовки таблоидов. — Пожилой мужчина демонстративно развёл руки в стороны.
— Я понял, — грубо оборвал его размышления Бирюк. — Ты прости, что мешаю тебе наслаждаться мечтами. Но нам действительно пора. Будь добр, убери отсюда всё это железо, пока оно ещё способно ездить и людей, которые ещё дышат. Это будет единственная здравая идея с твоей стороны за сегодняшний день. В противном случае не обижайся. — Пожилой лысоватый незнакомец ошарашенно взглянул на Бирюка. — Как ты там сказал? Без шума и крови? Отличный план, мне нравится. Даю тебе минут пять на это!
Бирюк развернулся и направился внутрь бункера. Тимофей попятился за ним, не снимая незнакомца с прицела.
Как только они зашли внутрь, генерал задвинул тяжёлый засов, извлёк из кармана маленькую гранату и осторожно вытащил чеку. Он аккуратно пристроил смертоносный предмет между вторым рядом дверей и косяком так, что полотно двери зажало рычаг, который удерживал ударник с боевой пружиной. После того как дверь откроется, пружина заставит рычаг провернуться, в результате чего высвободится ударник. В следующую секунду произойдёт возгорание замедлителя, а через пару секунд произойдёт детонация и взрыв.
Бирюк задорно подмигнул Тимофею, от плохого настроения генерала не осталось и следа. Они быстро побежали вглубь помещения, направляясь прямиком к лифту.
— Что это было? — спросил, нагоняющий его Тимофей.