Золотая ткань плотно обтягивала второй кожей тело Вероники. Застегнув воротник, скептически рассматривая выглядывающую из глубокого декольте грудь. Да и золотые рельефные пластины повторяли очертания тела, наводили на мысль не о защите, а об искушении. Самым красивым в наряде был прозрачный плащ, крепящийся к жесткой дуге ворота, а не к плечам как обычно. Высокие золотые сапожки, плавно перетекающие в защитные наколенники, были на невысоком каблуке и очень удобными.
— И как в этом воевать? — удивилась девушка, рассматривая себя со всех сторон.
Но из-за отсутствия зеркала, мало что видела.
Смущал ее открытый живот, и смешные пластины в виде пояса, широкой полосой спереди ниспадающей до колен. Поправив грудь, Ника попыталась ее спрятать хоть чуть-чуть, но запихивать ее было некуда.
На левой перчатке мигал красный индикатор маленькой кнопкой. Не задумываясь, Ника нажала на нее и почувствовала, как что-то плотно стянуло голову.
— Да что такое-то, — возмутилась она, на ощупь, проверяя странную конструкцию, пока не укололась обо что-то.
Вспомнив, что неподалеку река, девушка подхватила свою одежду и лук, направилась к мосту. Где осторожно склонилась над водой, разглядывая остроконечную заколку, венчающую ее голову. Выполнена она была из золотых пластин, в виде цветка лотоса, и прикрывала практически всю голову, нависая надо лбом.
— Красиво, — вынесла вердикт Ника своей короне.
Нажав кнопку еще раз, с облегчением выдохнула, когда тяжесть пропала. На другой перчатке тоже была кнопка. Нажав которую, Ника взвизгнула, когда неожиданно появился меч, изумительный и тоже украшенный остроконечными лепестками, защищающими руку.
Очень тяжелый меч! Настолько тяжелый, что поднять его одной рукой у девушки не получалось. Нажатие кнопки и он исчез, к большому облегчению Вероники. Разобравшись с костюмом, она вернулась к вещам. Сняв перчатку, освобождая браслет, стала искать обучающую программу по стрельбе из лука. Как и говорил Роберт, запустив ее, Ника смогла воочию смотреть на голограмму тренера, который поздоровавшись, начал лекцию. Через пятнадцать минут Вероника научилась правильно держать лук и вставлять стрелу. Правда, вытащить ее из колчана, закрепленного за спиной, так же красиво как у тренера не получалось. Наконечник постоянно за что-то цеплялся. Вложить стрелу тоже оказалось сложно, но возможно. Если очень близко подойти к тренеру и сравнивать, как у него лежит стрела. Когда и с этим Вероника справилась, настала очередь пустить ее в цель. Тренер легко оттянул тетиву и мягко отпустил, глядя, как стрела точно попадает в голограмму круглой цели.
Тетива Нике поддаваться не желала, как бы она не старалась, сколько бы сил не прикладывала. Неожиданно руки девушки накрыли горячие ладони, в нос ударил соблазнительный аромат леса и ветра, знакомый Нике из ее сна. Обладатель этого дразнящего запаха прижался к ней со спины, помогая натянуть тетиву. Глаза Вероники непроизвольно округлились, мысли испуганными пташками разлетелись из головы. Для нее важен был этот миг, когда ее окружил своим теплом Трандуил, щекоча ухо дыханием, дурманя ароматом. Обернувшись, она встретилась с лукавым взглядом, понимая, что пропала, потерялась в холодных омутах. Они затягивали, манили к себе, и Ника сдалась, теряя волю.
— Если леди позволит, — протянул Трандуил, возвращая девушку в реальность, — я научу вас стрелять из лука. Ваш учитель совершенно не помогает вам, леди Вероника. Понимая, кто так близко к ней прижимается, нисколько не смущаясь, первым порывом Ники было сбежать, но ее держали крепко, не давая сдвинуться с места.
— Не бойтесь, я хочу…
Ника зажмурилась, боясь узнать, что он там хочет, потому что этот очаровывающий голос пробуждал в ней низменные желания, заставляя сердце сильнее биться, а кровь пылать.
— Не надо. Это нечестно, — прошептала она ему в ответ, чувствуя как наворачиваются на глаза непрошенные слезы, лук выскользнул из ослабевших рук. — Это слишком. Я не сдержусь.
— Леди, я просто предлагаю вам помощь. Я хочу научить вас стрелять точно белке в глаз.
Широко распахнув глаза, Вероника переспросила, не веря своим ушам:
— Белке?
— Белке, — повторил Трандуил, стирая ей слезы с бархатистой кожи.
— Почему белке? — спросила Ника, понимая, что от нее что-то ускользает очень важное.