Слова были кинуты с таким пренебрежением, что имели действие оплеухи.

— Что? — взвилась наглая девица.

Остальная группа, посмеиваясь, стала оглядываться на троицу обиженно сопящих. Трандуил медленно спускался вниз, вглядываясь в глаза Ники, и девушка почувствовала, что поплыла. Он был уже не таким холодным и таким близким. Протяни руку и он твой!

— Я ошибся, леди Вероника? — усмехнулся Трандуил, прекрасно понимая, что сейчас творится с ней.

Он знал, как влиял на девушек и беззастенчиво этим пользовался. Подойдя к замершей Нике, он пальцем приподнял ей подбородок, ловя в плен испуганный взгляд зеленых глаз. Кожу, где прикасался эльф, пощипывало, но девушка не в силах была отстраниться, тоня в колдовских омутах.

— Ты еще поцелуй его, — насмешливо выкрикнули из-за спины Ники.

Девушка моргнула, скидывая наваждение и смущаясь своей реакции на Трандуила.

— Ведите себя скромнее, — предостерег девиц мужской голос, Ника предположила, что тот, который уверял, что все будет хорошо.

Протянув Веронике браслет, Трандуил заметил:

— Занимательная штучка. План всего моего дворца. Прогулялся и нашел неведомые даже мне помещения. Откуда она у вас, я так понимаю, вы мне не сообщите. Но та леди, вернее всего, знает куда больше, нежели вы, леди Вероника.

Застегнув потерянную вещь на законное место, девушка не спешила отвечать на вопросы эльфа. Набравшись смелости, она сама обратилась к нему с вопросом, стесняясь поднять глаза, внимательно изучая проекцию дворца, пронизанную красной нитью — основной тропой:

— А где вы нашли браслет?

— Вы обронили его в лесу, — подтвердил догадку Сильвы.

— Благодарю, что вернули. Мы пойдем дальше? — спросила его Ника, наконец, решившись оторвать глаза от карты.

Трандуил стоял к ней спиной, повернул голову в ее сторону, и улыбка скользнула на его губах, касаясь и глаз.

— Ступайте, леди, — великодушно отпустил ее король.

Ника с облегчением вздохнула и молча поманила остальных за собой в левый проход. Не успев дойти до развилки, она услышала прощальные слова Трандуила, от которых кровь прилила к щекам.

— Я жду вас, леди Вероника. Каждую ночь…

— Это он о чем? — проявила любопытство малинововолосая.

Врать Ника не любила, поэтому ответила честно.