— Сами выбрали, леди Вероника? — услышала она веселые нотки в голосе эльфа.

— Да, — не стала отнекиваться девушка, глядя, как любовно он гладит деревянную дугу.

Чувствительные длинные пальцы скользили по вязи букв. Девушка хотела, чтобы это были не плечи лука, а ее собственные. Она бы вздрагивала под этими пальцами, задыхаясь от желания, закусывая губу, сдерживая стон.

— Отличный выбор, — услышала Ника, переведя взгляд на лицо эльфа, который внимательно смотрел не на лук, а на нее.

Смутившись, Вероника отругала себя за развратные сцены.

— Эльфийская работа. Идите ко мне, я вас научу. И попросите этого человека замолчать. Вот он точно ненастоящий. Повторяет одно и то же, и с той же интонацией.

Тренер показывал, как вложить стрелу, комментируя каждое действие.

— А вы его можете задеть? — заинтересованно спросила девушка, задорно улыбаясь Трандуилу.

Король усмехнулся и, подойдя к голограмме тренера, легко толкнул ее. Тот как стоял, так и упал, продолжая объяснять, как правильно оттягивать тетиву. Вероника восторженно ахнула и, подойдя к мужчине, попыталась его задеть, но рука поймала лишь воздух.

— Странный дух, — задумчиво разглядывая поверженного мужчину, произнес Трандуил.

— Это голограмма, — объяснила Вероника, теряя интерес, выключила программу и надела перчатку вновь. — Вы обещали меня научить стрелять. Время у меня заканчивается.

— Я бы на вашем месте не спешил. Отужинали бы со мной, вместо того, чтобы в грязь окунаться. И вам стоит переодеться, — настаивал король, ведя девушку под руку к небольшой поляне.

— Я обещала, я не могу подвести людей.

— Леди Вероника, вы очень благородная, но что вы там будете делать? Вы же не умеете обращаться с луком.

— Я бластер возьму. Из него я стреляю отлично, — обиженно буркнула Ника, вырывая руку из захвата. — Я вас учить меня не просила. Я сама справлюсь.

Недовольство поднялось из самых темных уголков. Соблазняет, оскорбляет и уговаривает бросить друзей, и все ради чего? Отужинать с ним?

— Зачем вам все это? — спросила Вероника, разворачиваясь к нему лицом.

— Что все, леди Вероника? Вы очень плохо говорите на синдарине, — Трандуил хмурился, пытаясь понять, о чем ведет речь девушка.

Незнакомое слово резануло слух, но девушка решила не акцентировать на нем внимания.

— Зачем вы поцеловали меня? Зачем хотите, чтобы я разделила с вами ужин? Зачем все это? Зачем снитесь мне? — возмущалась Вероника, отступая назад от надвигающегося на нее, словно хищник, эльфа.