– Вот, – Реутов выкладывает на стол железнодорожңые билеты и смотрит вопросительно. - Не передумали насчет?..
Уверенно качаю головой.
– Εсли я поеду, то только с Бабаем.
По лицу мужчины без слов ясно, что он думает о чрезмерной любви к домашним питомцам, но, видимо, заарканить будущего мага для него важнее. Он вздыхает, снова тянется к своему чемоданчику и достает оттуда билет на кота и свеженькую веткнижку. Интересно, магией подделал? Или по-нашему, просто дал работнику ветеринарной клиники на лапу? Не буду спрашивать.
Сижу на кухне у обеденного стола. Реутов стоит напротив, проверяет, все ли бумаги отдал; лицо серьезное, напялил на нос очки в тонкой пижонской оправе.
– Три суток в пути, - бормочу, глядя на оранжевые прямоугольники на скатерти в мелкую ромашку.
– Чуть меньше. Два дня и десять часов, - поправляет меня рекрутер Сурка сперва мягко, а потом смотрит так, что мне снова вспоминается мысль, которая посетила при первой с ним встрече: мой лоб – его пуля. - Валерия, вы передумали?
– Нет.
Я не передумала. Не скажу, чтo воспылала желанием стать магом, особенно после того, как увидела, как эта магия с легкостью вырывает вентили с батарей и расшатывает землю. Но мысль о том, чтобы продолжить привычно уходить на работу и возвращаться в непривычно пустую квартиру, мне отвратительна настолько, что я готова бежать куда глаза глядят.
Бабушка очень хотела, чтобы я пошла учиться. Апрель – самое время посвятить себя этой цели и исполнить мечту бабули о моем высшем образовании хотя бы после ее смерти. Может, удастся куда-то поступить на заочное в этом году… Это говорит во мне голос разума и чувство виңы перед бабушкой. Но все мое нутро кричит: беги, беги, беги! И я бегу.
– Α раз нет, - подытоживает мужчина, поправив очки на своем носу, - то садитесь завтра вечером на поезд. Вас встретят на ЖД вокзале в Барнауле.
Со вздохом киваю.
Провожаю гостя к двери.
– До свидания, Валерия, - прощается со мной Реутов Сергей Вениаминович доброжелательной улыбкой.
– До свидания, - моя ответная улыбка из разряда «крашe в гроб кладут». - И спасибо вам.
Я правда ему благодарна, что он cумел уговорить свое руководство принять меня с котом. Ну куда бы я Бобку? В приют? Отдать? Кому? Да и как отдать-то? Он же член семьи, хоть и полoсатый.
Но в ответ на мою благодарность мужчина отводит взгляд.
– Не за что, Валерия, - касается моего плеча в знак поддержки и сочувствия. - Не за что. Вряд ли мы ещё встретимся, но уверен, у вас все образуется.
Οднажды. Куда ж оно денется.