– Ну и обошелся бы ты без меня, князь, – не слишком почтительно ответил Илья. – Чай, в Гнезно у тебя и без меня хватит сторонников, чтобы занять княжий стол.
– Уж не сомневайся! Я Господом нашим отмечен Веру Христову в мир нести! Кто же устоит против меня, если за меня Бог?
Илья вспомнил, как батя рассказывал о ромейских усобицах. О том, как ромеи резали друг друга и обе стороны кричали, что они правы и Господь на их стороне.
Вспомнил, но промолчал. Князьям вообще возражать нежелательно, а уж в таких вопросах…
– Ты тоже отмечен Господом! – решительно заявил Болеслав. – Посему ждет нас с тобой великая слава. А слава, Илия, это такая вещь, что много ее не бывает и от союза она не делится, а приумножается. – И продолжил другим тоном: – Люди твои в общей колонне пойдут, а ты со мной будь рядом. Беседа с тобой мне интересна.
«Ага, беседа, – подумал Илья. – Князь говорит, остальные внимают».
Но вновь не стал возражать. Тот случай, когда слушать полезней, чем говорить.
Глава 6
– Раньше здесь малое городище стояло, – сказал Добрыня. – Белогоркой звалось. Еще при деде князя нашего, Игоре. Печенеги его разорили. А место славное, высокое. Что по реке, что по степи далеко видать. И оборонять легко. Опять же, две реки сходятся, удобно. Добрый городок выйдет. Имя ему великий князь тоже по горке этой решил дать – Белгород. Вот только строиться здесь быстро надо. Степнякам эта крепость будет как колючка под ягодицей. Пока не уберешь, дальше не поедешь.
– Это точно, – согласился Духарев, озирая масштабное строительство. – Это сколько ж сюда народу собрали? Тыщи две, небось?
– Полторы. Отовсюду собирали. Три года безоброчно. Воям бывшим – земельный надел поблизости. Никого не обидят. Сейчас таких немного, но как городок встанет, всё окрест заселим. А встанет быстро. Основу положили в начале лета, а после серпня всерьез взялись. Даже часть мастеров со строительства церкви Пресвятой Богородицы сюда отправили. Понимаешь теперь, как город этот для Владимира важен?
– Понимаю, – кивнул Сергей Иванович. – Споро работают. Ты, Добрыня, словеса плести прекращай. Всё я понял и согласен: место важное. Так что говори прямо, чего от меня хочешь.
– Что ж, можно и так, – согласился Добрыня. – Мастеров своих дай. Железо. Дерево. Тебе от Семирада изрядные запасы достались. Их дай. Еще лошади нужны. Голов двести. Мастера – на время, остальное – по божеским расценкам…
– Денег не возьму, – отказался Духарев. – А товары дам. И мастеров. Лошадей тоже дам. И со стенами помогу. Скажем, ворота городские на мне и башни привратные. Уговор же у нас будет такой: что мои построят – мое. И дома, и пристань, всё. Кроме ворот и башен, понятно. И землю мне дашь по эту сторону речки. Сколько скажу, столько и дашь. Позже уговоримся.
– Продолжай, – предложил Добрыня. – Еще что хочешь?
– Да хватит пока. Князем сюда кого?
– Никого. Наместник будет от Владимира.
– Кто?
– Грузило Бортич. Из старшин смоленских. Тебя он не ущемит.
Духарев хмыкнул.