Сюжет же наметился такой.
В Россию возвращается настоящий царевич Алексей. Идет суд. Устраивается заговор — похитить Алексея. Разоблачителем (а уже не организатором!) этого заговора является Марков. Это более ему свойственно.
Наумова меня уговаривала не балансировать в исторических вещах на грани фантастики.
— Из вас может выйти добротный исторический писатель. Но допускайте вымысел лишь минимально необходимых дозах…
Был у Смирновой, отдал сценарий «Рыбки-Финиты».
18 февраля. Воскресенье. Кончил первую переработку алтайской повести (для значительной части материала, так на четверть книги, она уже является второй). Сделано многое. Очень основательно поработал над языком, ввел целый ряд сцен и больших эпизодов.
19–20 февраля. Два дня провел, монтируя второй экз[емпляр] «Пленников» из различных вариантов и перенеся в него огромное количество исправлений. Трудная работа — сидел буквально целыми днями. Зато у меня теперь два экземпляра.
21 февраля. Среда. Не сделал ничего, целый день болела голова.
22 февраля. Четверг. Написал краткую схему «Царского токаря». В ней нашлось место и похороненному было мною Вальтеру Сингапуру — жаль все-таки расставаться с таким интересным субъектом!
Снес схему Наумовой, она выговорила себе дня два для размышлений, но, по-видимому, серьезных возражений у нее не будет.
От нее узнал две интересные новости.
Печатается «Чудесный шар». В производственном отделе мне показали листы. Сигнальный экз[емпляр] будет через 10–12 дней. Очень приятная новость! Ведь это уже не перевод и не переработка, а мое собственное оригинальное творение…
Вторая новость — крупного масштаба. Вся юношеская литература (старший возраст) отходит в «Молодую Гвардию». За ДИ остается лишь средний и младший возраст (до 15 лет). В связи с этим я должен изменить установку «Царского токаря» и писать его для среднего возраста.
Что ж… Посмотрим. Очевидно, можно будет иметь дело с двумя издательствами, а это удобнее.
Сегодня в «П. Пр.» напечатана моя статья «Математический турнир».
23 февраля. Пятница. Перепечатывал 1-ое действие «Взрыва», она же «Право на жизнь». Немного не кончил.
24 февраля. Суббота. Читал ребятам (Юра, Игорь, Вива и Адик) «Пленники Алтая». Ребята слушают хорошо, с удовольствием. Язык мне теперь нравится, простой и легкий. При чтении заметил несколько шероховатостей, исправил.
25 февраля. Воскресенье. Был в ДИ. Сдал рукопись «Пленников» Максимовой. Обещает быстро прочитать и отдать в перепечатку. Тогда мне будет удобно окончательно отшлифовать ее по новому экземпляру.
Видел Ф.К. Пушкарева, приехавшего из армии в отпуск. Уж очень он просил у меня экземпл[яр] «Чуд[есного] шара» и всячески расхваливал книгу.
Наумова еще не продумала моей схемы «Ц. т.»