Работал вечером над «Пленниками».
30–31 января. Продолжал работу над алтайской повестью.
1–6 февраля. Очень неудачно прошла первая шестидневка. В связи с болезнью Антонины Александровны было много волнений и страхов. 3 февраля ее совсем похоронили заживо, пришел Николай и наговорил ужасов. Галюська страшно разнервничалась.
Всё-таки 1 и 2-го я еще работал, а 3–5-го почти ничего не делал. Сегодня, 6-го снова начал работу над «Пленниками».
3-го получил из ДИ договор на «Цар[ского] токаря» с просьбой подписать и вернуть. 4-го был в ДИ, отдал подписанный договор для дальнейшего оформления.
Звонил Смирновой, договорились 5-го завезти ей сценарий «Рыбки-Финиты», но в связи с хлопотами о молодовских ребятах, этого сделать не удалось.
7 февраля. Среда. Был в Ленинск[ой] б[иблиоте]ке, читал материалы о Петре В[еликом]. Немного поработал над «Пленниками».
8 февраля. Четверг. Работал над «Пленниками».
9 февраля. Пятница. Весь день был занят в Ин[ститу]те.
10 февраля. Суббота. Поработал очень хорошо после порядочного перерыва. Молодовы увезли своих маленьких ребят Эдика и Галю, и мне никто не мешал. Написал большой эпизод для «Пленников» — снегопад и наводнение, и второй — Хрю-Хрю и змея.
11–14 февраля. Продолжал сидеть над «Пленниками». Перепечатывал написанные отрывки, корректировал повесть.
15 февраля. Четверг. Ночью пришел в голову интереснейший (но и очень спорный) сюжет для «Царского токаря». Пришел он ко мне в момент пробуждения в виде английского авантюриста Сиднея Сингапура (а, впрочем, его назову не Сиднеем, а Вальтером, т.к. в романе Диккенса «Повесть о двух городах» есть Сидней Карток и ситуация такая же — двойники).
Этот Вальтер Сингапур (сэр Вальтер!) — всесветный бродяга — встречается в Италии с царевичем Алексеем Петровичем, убежавшим от отца. Встречаются они при достаточно любопытных обстоятельствах, и сходство поражает их обоих.
Алексея требуют в Россию. Его заменяет сэр Вальтер, прельщенный грандиозной перспективой: англичанин на русском престоле!
Он подражает голосу Алексея (хорошо говорит по-русски), копирует почерк. Расспрашивает о придворном мире.
Приехав в Россию, во избежание подозрений, продолжает играть роль Алексея — отрекается от престолонаследия и т.д.
Затевается процесс. Под пытками сэр Вальтер пытается доказать, что он не Алексей, но поздно — это даже не записывают. (Дьяки гогочут: «У нас намедни один себя богом Саваофом объявил!»
Петр знает, что это не сын, но в его лице расправляется со стариной. Отсюда его душевное состояние после смерти самозванного Алексея (веселится на пирах etc.)
Марков — доверенное лицо Петра (участвует зрителем при допросах). Чтобы спасти царя от тяжелого греха — сыноубийства — он составляет заговор, чтобы дать Алексею убежать. Это не удается (в заговоре участвует и Иван Ракитин). Алексей умирает (в день, на который намечено освобождение).
Марков уходит от двора бросая царю тяжкое обвинение. Против обыкновения, Петр не сердится, наоборот, хвалит Маркова, дает ему поместье, хорошую должность.