— У меня сын маленький растёт, будущий наследник престола, а тут эти турецкие страшилища плавают, поневоле научишься в них разбираться.

— Ну, не волнуйся, всё будет хорошо, я тебе это обещаю. Только и ты мне обещай, что сделаешь всё, чтобы твой Георг ни в какие военные авантюры не вмешивался. Ему сейчас британцы много всего пообещать могут, но только ты ему постоянно напоминай, что «постоянных друзей у Британии нет, есть только постоянные интересы».

— Хорошо, Никса, я всё сделаю, как ты просишь, только и ты о нас не забывай, пожалуйста.

— Не волнуетесь, Ваше королевское величество, всё будет хорошо. Скоро в Афинах закончат строительство причальной мачты для дирижаблей, тогда и увидимся. Досвидания.

— Подожди, подожди, ну ты действительно в медведя превратился. — Помнишь, был вопрос об общих знакомых в Италии? Так вот когда мы там были, очень многие с восторгом вспоминали о князе Сан-Донато. — Думаю, если ты нацелишь его в эту сторону, то получишь определённые выгоды.

— Спасибо, я подумаю. До встречи и помни, что я говорил. Ещё раз досвидания.

Вот значит какая ситуация в Элладе. С одной стороны это конечно хорошо, но как бы Кандиоты раньше времени ничего не учудили. Завтра надо предупредить Игнатьева. Шхуна «Абин», Ольга её никак не выделяла, значит, в глаза наши переделки не бросаются.

От этого корабля фактически только название и осталось. Его построили — перестроили по настоятельной просьбе Мезенцева для тайных работ в Средиземном море. Сейчас это судно с почти бутафорской рангоутной оснасткой фактически обеспечивает всю дальнюю связь и ретрансляцию.

Хорошо, что никто не задается вопросом, почему этот кораблик под полными парусами не видели. Особенно они и не нужны, при пятистах тоннах водоизмещения на нём два двигателя по две тысячи кВт., это больше пяти тысяч лошадок. Весь расчёт на то, что высокая скорость позволит ему от ненужных встреч вовремя уклоняться. Правда, в носовом отсеке есть ещё два подводных торпедных аппарата, так что при острой нужде внешне безобидная шхуна может весьма сильно «укусить».

Буду к визиту готовиться или нет, пойду спать, пожалуй, как там Василиса глаголила….

Что там ещё произошло, кому это не спится? Снова звонок явственно слышимый из приёмной. Мой адъютант переходит на французский. Хорошо готовили офицеров в этом времени, даже акцента я почти не слышу. Иж, как чешет, и всё не по-русски. Чтобы немного размяться и помочь принять ночному дежурному правильное решение, выхожу в приёмную. Михаил, заслышав мои шаги, уже застыл по стойке смирно с телефонной трубкой в руках.

— Ваше Величество, Жуль Габриэль Верн, очень просит разрешения на разговор с вами.

— Ну, раз уж он дозвонился, переключите его на кабинет, пожалуйста, я сейчас возьму там трубку.

Витиеватые извинения за поздний звонок сын французского адвоката видимо усвоил с детства, поэтому я их опущу. Раз я сам разрешил этому галльскому гению от литературы звонить мне, надо его выслушать до конца, что я и сделал.

— Ваше Императорское Величество, сегодня Анри Жиффар успешно завершил испытания дирижабля типа АСМ, полностью построенного во Франции. Воздушный корабль нарекли «Ариэлем».

— Поздравляю вас с этим знаменательным событием, господа. Желаю благополучных полётов вам и вашему созданию. Прошу, однако, помнить, что далеко не все так благожелательно настроены. Некоторые государства, обладающие могучим флотом, могут быть недовольны вашими успехами в аэронавтике. Дирижаблям морские суда не помеха! Большой объём водорода в баллонетах вашего аппарата даёт много прекрасных возможностей для уничтожения вашего детища, которые можно списать на несчастный случай, ошибку экипажа, статическое электричество, молнию или ещё на что нибудь подобное. По сравнению с теми затейниками ваш боцман Айртон ангелом покажется.

На французской стороне возникла пауза, чуть позже взволнованный голос Верна произнёс:

— Ваше Императорское Величество, вы полагаете, что всё настолько серьёзно?

— Дорогой мой друг, (чуть не сказал, что я вырос на ваших книгах) настоятельно рекомендую организовать службу безопасности полётов, иначе судьба «Ариэля» окажется незавидной. Ещё раз поздравляю с большим успехом!

— Благодарим Вас, Ваше Императорское Величество. Досвидания.